Anne C. Olsen 
En ugandisk domstol har dømt en elfenbenshandler til livstid i fengsel – dette er den lengste straffen for slike forbrytelser i landets historie.
Dommen omtales som et landemerke i kampen mot ulovlig handel med dyreliv i Uganda. En ny lov i 2019 skjerpet straffene for krypskyting eller handel med truede arter.
Pascal Ochiba ble arrestert i januar i år. Han var da i besittekse av to elfenben som veide nesten 10 kg.
Dommeren sa at Ochiba, som en gjenganger, fortjente livstid i fengsel for fremtidig beskyttelse av dyrelivet.
I domsaavsigelsen sa dommeren ved landets spesielle viltdomstol, Gladys Kamasanyu, ifølge en uttalelse fra Uganda Wildlife Authority (UWA) som er gjengitt av BBC at «lovbrudd som ulovlig besittelse av beskyttede arter er utbredt og det er behov for å dempe dem».
– Dette er et landemerke i vår krig mot ulovlig handel med dyreliv i Uganda. Vi må gjøre vårt beste i vår tid for å beskytte dyrelivet vårt, ellers vil historien dømme oss hardt, sier Sam Mwandha som er UWAs administrerende direktør.
Det er litt over 7900 elefanter igjen i naturen i Uganda – disse inkluderer både skogs- og savanne-elefanter.
Skoglefanter er kategorisert som kritisk truet av International Union for Conservation of Nature og savanne-elefanter er oppført som truet.
Landets elefantbestand har vokst siden 1990-tallet, men de store dyrene står imidlertid fortsatt overfor trusler fra krypskyting og elfenbenshandel.
Etter innføringen av de nye skjerpede strafferammene er det flere som har vært involvert i lignende miljøkriminalitet som har mottatt harde straffer, men ingenting i nærheten av livstidsdommen som ble ilagt Ochiba.
En jeger som drepte en truet gorilla ble dømt til 11 år i fengsel i 2020, og tidligere i år ble to menn dømt til åtte år i fengsel for å ha drept seks sjeldne løver.