Mattia Aguzzi (37) var på vei til et bakeri i sentrum av italienske Torino sammen med kjæresten sin da han i løpet av noen snartenkte sekunder ble folkehelt.
– Jeg hørte en mann skrike da han så den lille jenta lene seg ut på kanten. Jenta fortsatte å lene seg mer og mer utover, og klatret over avsatsen, hun holdt seg bare med to armer og bena svevde i løse luften, forteller helten Mattia Aguzzi ifølge Upworthy til Sky News.
Mattia ropte til jenta at hun måtte holde seg helt i ro. Men fånyttes. Treåringen glapp taket og i løpet av noen hundredeler handlet den 37 år gamle bankmannen helt instinktivt.
– Da jeg så henne falle stilte jeg meg mellom henne og bakken, lukket øynene og håpet at alt skulle gå bra. Jeg blokkerte og dempet dermed slaget slik at hun ikke ramlet rett i bakken, men vi falt i bakken begge to, forteller Aguzzi om de skjebnesvangre sekundene.
Helt umiddelbart kjente han ingen tegn til liv, men da den vesle jenta begynte å gråte pustet han lettet ut.
De forferdede foreldrene kom snart til stedet der Aguzzi fanget opp den fallende jenta. Hun ble tatt rett til sykehuset og fikk førstehjelp. Mirakuløst nok slapp treåringen fra skrekkopplevelsen med mindre skader, men er ellers i god behold.
Mattio fikk også noen skrammer – men uten den heroiske handlingen hans hadde dette antagelig gått så ufattelig mye verre.
I hjemlandet Italia har han blitt en internetthelt – og har også blitt utpekt som helt av statsminister Giorgia Meloni.
«Historien om en liten jente som falt fra en balkong i femte etasje i en bygning i Torino kunne ha blitt til en tragedie. Men takket være hurtigheten til Mattia Aguzzi, som så henne falle og grep henne i luften, er livet hennes reddet. Mye ære og takknemlighet til denne unge helten», skriver Meloni på Twitter.