Bildene av flommen som slukte deler av familieboligen rullet over tv-skjermene. Sammen med familiens eiendeler forsvant også deres kjære katt, Leo.
Elizabeth Wilkins og samboeren hennes Tom Schwartz opplevde marerittet da at den voldsomme flommen i Alaska dro med seg nesten alt en demning brast, og elva de bodde ved dro med seg enorme jordmasser – og halve huset. Det meste de eide forsvant i vannmassene. Videobildene der huset deres blir slukt av de enorme vannmassene er en av bildene som har blitt stående igjen som et av hovedinntrykkene fra flommen i Alaska i år.
Mendenhall-elven slukte ikke bare de fleste eiendelene ekteparet hadde. Den svarte og hvite familiekatten, Leo, som paret hadde fått i 2020, var også sporløst borte.
Men Elizabeth og Tom holdt fast i håpet om at hvis noe dyr kunne overleve at huset ble tatt av vannmassene, så måtte det være Leo. Den spenstige katten deres viser ikke engang frykt i møte med bjørn.
– Jeg vet at Leo er en smart katt, så jeg følte meg ganske sikker på at han hadde klart å rømme og var ok, sier hun til CBS News.
Men hvor han var ante hun ikke.
Først 26 dager etter dukket det opp et bilde på Facebook-sidene «Juneau Community Collectives». Det var Leo.
– Jeg hadde akkurat begynt akkurat å gå nedover gaten og ropte etter ham, da han bare hoppet frem som om han sa «hei, her er jeg, og hvor har du vært?», forteller Wilkins.
Paret var bortreist på en terrengsykkeltur da venner ringte og advarte om at huset deres sto i fare for å bli vasket bort.
De nådde ikke tilbake til Juneau før tre dager etter. Da måtte de finne et nytt sted å bo – og se etter Leo. De ropte på katten og la ut mat til ham i hønsegården.
En stund virket det som om alle i Juneau lette etter ham. Det kom inn rapport om mange observasjoner av Leo – men Elizabeth sier at det rett og slett bare viste seg å være mange svart-hvite katter i Juneau. Men da han endelig kom, 26 dager etter han forsvant, så katten ut til å være ved god helse.
– Leo var litt tynnere, men ellers helt fin. Han spiste fire bokser med tunfisk og gikk ut for å drepe en mus. Jeg går ut fra at det var slik han overlevde, sier hun.
Mens Elizabeth og Tom leter etter et annet sted å bo, er Leo innkvartert hos venner.
Og akkurat som Leo, finner også noen av de andre eiendelene deres tilbake til dem – men de er ikke i like god stand som katten.