Eivind Skår Ertesvåg 
Den finske skytteren Aleksi Leppä (29) opplevde en ufattelig tragedie rett før han skulle delta i OL i Paris. Leppä mistet sin far, som også var hans største støttespiller og trener, under flyreisen til Paris.
På sin Instagram-konto delte Leppä den hjerteskjærende nyheten med sine følgere.
«Det er en stor ære å representere Finland i OL, men samtidig får jeg tårer i øynene når jeg tenker på at faren min, som har vært den største støttespilleren i min skytekarriere, ikke får oppleve det. Måtte du hvile i fred pappa,» skrev Leppä søndag.
Marko Leppä, faren til Aleksi, var en anerkjent trener i det finske skyttersportforbundet, og han ble kåret til årets trener både i 2013 og 2018. Ifølge den finske avisen Iltalehti fikk han et illebefinnende på flyet til Paris og gikk bort i en alder av 59 år.
Trist OL-debut for Leppä
Aleksi Leppä debuterte i OL på 10 meter rifle søndag, men det var med stor sorg at han deltok i konkurransen. Bilder fra NRK viser en tydelig berørt Leppä som brøt ut i tårer under intervjuet med den norske statskanalen etter konkurransen. Faren døde kun to dager før debuten.
– Det er det vanskeligste jeg har gjort noen gang. Det er kjempestort for meg å være her, men pappa er ikke her for å se meg skyte. Jeg tror han hadde vært stolt, sa Leppä til NRK.
Marko Leppä var ikke bare en far for Aleksi, men også en mentor og trener som har vært sentral i hans karriere. Faren var med på å forme Aleksi til den utøveren han er i dag, og hans bortgang er et stort tap for både familien og det finske skyttermiljøet.
Aleksi Leppä skal igjen i aksjon onsdag i kvalifiseringen på 50 meter rifle.
