Eivind Skår Ertesvåg 
Den ser ut som en blanding av flue og lus, den kaster vingene sine når den finner deg, og den er nesten umulig å knuse. Nå melder ekspertene om flere funn av hjortelusflue enn noen gang tidligere.
Hjortelusflua, eller elgflua som mange kaller den, er en blodsugende parasitt som først og fremst lever på hjortedyr som elg, hjort og rådyr. Men hver høst angriper den også folk som går tur i skogen.
De små, mørke insektene flyr rett mot deg, setter seg i håret eller krabber under klærne – og der blir de gjerne værende. Mange tror det er flått, men hjortelusflua er både større, flatere og langt mer innpåsliten.
Sprer seg stadig nordover
I Norge ble hjortelusflua først oppdaget i 1983, men siden da har den krøpet seg stadig lenger nord. Nå er den ifølge Folkehelseinstituttet funnet så langt som til Orkland i Trøndelag.
Den finnes i store mengder på Sørlandet, i Østlandet og rundt Oslofjorden – og trives særlig godt der det er mye elg og rådyr.
Forskere mener spredningen henger sammen med mildere klima og økende hjortebestand. I Finland finnes den helt opp mot 65 grader nord.
Kaster vingene – og blir værende
Når hjortelusflua klekkes på sensommeren, har den vinger og kan fly. Men bare i noen få dager.
Så snart den finner en vert, kaster den vingene for godt. Deretter kryper den inn i pels – eller hår – og begynner å suge blod.
Etter paring overvintrer den på verten og føder én og én larve som straks blir til en hard, svart puppe. Disse puppene faller til bakken og klekkes neste høst – og syklusen fortsetter.
Kan stikke – og klø i ukevis
Selv om hjortelusflua helst går etter dyr, kan den bite mennesker. Noen merker ingenting, mens andre får en smertefull, rød kul som klør intenst i opptil tre uker.
Fra utlandet finnes beskrivelser av stikk som utvikler seg til kløende byller som varer i flere måneder, og i sjeldne tilfeller har kløen vart i et helt år.
Forskere har også funnet bakterien Bartonella schoenbuchensis i hjortelusfluer. Denne kan trolig overføres til mennesker, men det er foreløpig ikke bekreftet at den gir sykdom i Norge.
Vanskelig å beskytte seg
Vanlige myggmidler hjelper dårlig. Hjortelusflua tiltrekkes av mørke klær, særlig svart og rødt, og setter seg oftest på rygg og skuldre.
Ekspertene har et enkelt råd: Bruk lyse klær, helst hvit jakke og caps, og plukk fluene av deg med én gang.
Og ikke prøv å klemme dem i hjel – kroppen er flat og læraktig. Den beste metoden er å nappe dem med fingrene og kaste dem vekk.
Et 5000 år gammelt problem
Selv om mange tror hjortelusflua er et moderne fenomen, er den faktisk eldgammel.
Da den islagte «ismannen Ötzi» ble funnet i Alpene i 1991, oppdaget forskere senere rester av hjortelusfluer i pelsen hans. Det betyr at mennesker har kjempet mot den samme kravlende plageånden i minst 5200 år.
