Det uvanlige synet fikk bilister til å snu og kjøre tilbake. Høyt over bakken klamret en svartbjørn seg fast til toppen av en strømstolpe – omgitt av høyspentledninger.
Men mens stadig flere stanset for å filme og ta bilder, utviklet situasjonen seg til en tragedie.
Trodde først bjørnen var død
Hendelsen fant sted langs Highway 56 i nærheten av det lille tettstedet Gladstone i New Mexico mandag 20. juli.
Shannon Mullens var på vei mot Oklahoma sammen med familien da de plutselig oppdaget noe stort og mørkt på toppen av stolpen. De var så usikre på hva de hadde sett at de snudde bilen.
– Vi trodde virkelig ikke på det vi så, så vi snudde for å se en gang til, fortalte Mullens til New York Post.
Da familien kom nærmere, oppdaget de at bjørnen fortsatt var i live. Den skal ha pustet tungt og hatt problemer med å holde balansen mellom ledningene.
Strømstolpen var rundt 6,7 meter høy og bar ledninger med en spenning på 7200 volt.
Folk ble bedt om å trekke unna
Flere bilister og motorsyklister stoppet langs veien. Minst én person ringte nødsentralen, og lokale myndigheter mottok rundt 20 varsler om bjørnen.
Viltmyndighetene ba folk holde avstand og gi dyret ro. Ifølge New Mexico Department of Wildlife var bjørnen trolig blitt skremt av noe den oppfattet som en trussel, før den klatret opp i stolpen som om den var et tre.
LES OGSÅ: Den gamle hunden døde etter å ha reddet familien sin fra et bjørneangrep
Myndighetene mener menneskene som fortsatte å stoppe og filme, kan ha bidratt til at bjørnen ikke våget å klatre ned.
Det nærmeste tilgjengelige viltpersonellet befant seg omtrent 130 kilometer unna, og området lå langt fra nærmeste tettsted. Både politiet og strømselskapet forsøkte å komme seg til stedet.
Kunne ikke bedøves
Det ble også vurdert om bjørnen kunne bedøves. Problemet var at dyret kunne ha falt mer enn seks meter rett i bakken dersom det mistet bevisstheten.
Redningsmannskapene rakk aldri frem i tide.
Bjørnen kom i kontakt med de strømførende ledningene og døde av elektrisk støt. Da viltmyndighetene ankom, lå dyret på bakken.
– Vi følte oss helt hjelpeløse. Det var ingenting vi kunne gjøre for å hjelpe den, sa Mullens etter hendelsen.
Hun fortalte senere at hun ikke klarte å slutte å tenke på bjørnen, og at beskjeden om at den hadde dødd var hjerteskjærende.
LES OGSÅ: Her går bjørnen til angrep på elg – «vi trodde ikke det var sant»
