En gruppe sportsfiskere utenfor Costa Rica fikk seg en opplevelse de sent vil glemme da de dro opp noe ingen tidligere har sett: en knalloransje amhaj.
Amhajer – også kjent som nurse sharks – er vanligvis grå, akkurat som de fleste andre haier i samme familie. Men denne spesielle skapningen lyste oransje-gul, som om den var hentet rett ut av et eventyr.
Forskere har bekreftet at dette er første gang en amhaj med denne fargen er dokumentert – ikke bare i Karibien, men på verdensbasis.
Fanget, fotografert og sluppet fri
Hajen, som var rundt to meter lang, ble fanget på 37 meters dyp. Den ble fotografert grundig før den ble sluppet ut igjen. Marinbiologer har siden analysert bildene og slått fast at fargeavviket skyldes en genetisk tilstand kalt xantisme.
Xantisme gjør at kroppen produserer for mye gult og oransje pigment. Tilstanden er ekstremt sjelden, men har tidligere vært observert hos enkelte fugler, reptiler og fisk.
Kombinasjon med albinisme
Det som gjør funnet enda mer oppsiktsvekkende, er at hajen i tillegg hadde helt hvite øyne uten synlige iriser – et tegn på at xantisme kan være kombinert med albinisme. Normalt har amhajer svarte øyne.
– At hajen i det hele tatt har nådd voksen alder er bemerkelsesverdig, sier forskerne. Den sterke fargen kan nemlig gjøre dyr langt mer synlige for rovdyr, noe som vanligvis reduserer sjansen for å overleve.
Unikt innblikk i havets mysterier
Oppdagelsen gir forskerne nye spørsmål om genetikken til haier og hvordan miljøpåvirkning som temperaturendringer eller inavl kan ha spilt inn. Nå håper de å finne flere eksemplarer for å studere fenomenet nærmere.
Vil du få med deg de viktigste sakene først?
Følg Sosialnytt i Google Nyheter – det tar 2 sekunder.
Følg oss på Google NyheterStudien er nylig publisert i tidsskriftet Marine Biodiversity.
– Hver gang vi utforsker havets dyp, oppdager vi nye og ekstreme skapninger, påpeker forskerne.
