Mange velger sukkerfri brus for å kutte kalorier og redusere sukkerinntaket. For noen er det Pepsi Max, Cola Zero eller annen lettbrus som har blitt det «smarte» alternativet i hverdagen.
Men ny forskning gir grunn til å tenke seg om en ekstra gang.
En omfattende britisk studie, omtalt av blant andre ScienceDaily og United European Gastroenterology, viser at både sukkerholdig brus og kunstig søtet brus er koblet til økt risiko for metabolsk fettleversykdom, også kalt MASLD. Studien fulgte over 120.000 voksne i mer enn ti år.
Ett glass for mye?
Forskerne fant at personer som drakk mer enn 250 gram søtet drikke daglig – omtrent en boks brus – hadde økt risiko for å utvikle fettlever. Risikoen var rundt 50 prosent høyere for sukkerholdig brus og rundt 60 prosent høyere for lettbrus eller annen drikke med lite eller ingen sukker.
Dette betyr ikke at én boks brus automatisk gir deg leversykdom. Studien viser en sammenheng, ikke at brusen alene er årsaken. Likevel mener forskerne at funnene utfordrer forestillingen om at sukkerfri brus er helt uproblematisk.
– Lightbrus blir ofte sett på som et sunnere alternativ, men funnene våre viser at også disse drikkene kan knyttes til økt risiko for fettlever, sier hovedforfatter Lihe Liu, ifølge ScienceDaily.
Fettlever er en tilstand der fett hoper seg opp i leveren. Mange merker ingen symptomer, og tilstanden oppdages ofte tilfeldig ved blodprøver eller undersøkelser. Noen kan oppleve tretthet eller ubehag under høyre ribbensbue, ifølge Helse Stavanger.
Sukkerfri betyr ikke nødvendigvis levervennlig
Det er lett å forstå hvorfor mange bytter fra vanlig brus til sukkerfri. Mindre sukker og færre kalorier høres jo ut som et åpenbart bedre valg.
Men forskerne peker på at de to brusvariantene kan påvirke kroppen på ulike måter. Sukkerholdig brus kan bidra til raske blodsukkertopper, vektøkning og økte urinsyrenivåer. Kunstig søtet drikke kan på sin side påvirke tarmflora, appetittregulering og insulinrespons.
Sosialnytt har tidligere skrevet om hvordan Norge ligger i verdenstoppen på lettbrus. For mange nordmenn er lettbrus ikke lenger noe man drikker en sjelden gang, men en fast del av hverdagen.
Det gjør slike funn ekstra interessante – særlig når forskerne også fant at det å bytte ut søtet drikke med vann var knyttet til lavere risiko for fettlever. Ifølge studien kunne vann i stedet for brus redusere risikoen med rundt 13–15 prosent.
Vann trekkes frem som det tryggeste valget
Helsedirektoratet anbefaler vann når man er tørst, til måltider og ved fysisk aktivitet. De skriver også at drikke med sukker, som brus, energidrikk, saft og iste, bør begrenses.
– Vann er fortsatt det beste alternativet. Det avlaster stoffskiftet, forebygger fettansamling i leveren og hjelper kroppen å holde væskebalansen, sier Lihe Liu, ifølge ScienceDaily.
Også tidligere forskning har pekt på sammenhenger mellom brusvaner og leverhelse. Sosialnytt har blant annet skrevet om leverens skjulte fiender og hva man bør passe på for å unngå leverskader.
Trenger ikke panikk – men kanskje litt mer måtehold
For deg som drikker en lettbrus av og til, er det ingen grunn til panikk. Forskningen sier ikke at man aldri kan ta seg et glass brus.
Men dersom sukkerfri brus har blitt en daglig vane, kan studien være en påminnelse om at «uten sukker» ikke automatisk betyr «uten helserisiko».
Forskerne bak studien understreker at det trengs mer forskning for å forstå mekanismene bedre. Likevel er rådet deres enkelt: Begrens både sukkerholdig og kunstig søtet drikke – og la vann være førstevalget i hverdagen.
