Forskere finner at selv om alkohol svekker hvor godt vi oppfatter ansiktssymmetri, så påvirker det ikke hvordan vi vurderer hvor attraktive potensielle partnere er. Dermed ryker den klassiske forklaringen på «ølbrillene»
En rekke studier avslører at både menn og kvinner finner ansikter som er symmetriske, mest tiltrekkende. Forskere tror det skyldes at symmetri blant annet kan signalisere at personen er sunn og har et godt forsvar mot infeksjoner.
Dermed er det ikke så rart at man lenge har antatt at de klassiske «ølbrillene» som gjør at mange har røket på en og annen smell på dating-fronten i løpet av en fuktig kveld på byen tilskrives det at alkohol svekker hvor godt vi oppfatter ansiktssymmetri.
Nå har imidlertid forskere fra University of Portsmouth avkreftet at «ølbrille»-effekten skyldes at man etter noen glass finner folk mer attraktive – fordi alkoholen gjør at ansiktene til samtalepartneren på puben virker mer symmetriske.
Forskere har ifølge Sky News spurt 99 menn og kvinner mellom 18 og 62 år på en pub, for å teste hvordan folk vurderer utseendet etter noen glass promilleholdig drikke.
Studien, som er publisert i Journal of Psychopharmacology, bekreftet at alkohol svekket oppfattelsen av ansiktssymmetri. Men dette påvirket faktisk ikke vurderingen av hvor attraktive andre er.
– Begrepet «ølbrille» har i flere tiår blitt brukt for å beskrive når en person opplever å bli seksuelt tiltrukket av noen mens vedkommende er beruset, men ikke når vedkommende er edru. En mulig forklaring på effekten er at alkohol svekker den berusede personens evne til å oppdage asymmetri i ansikter, slik at potensielle partnere oppfattes som mer visuelt tiltalende, forklarer en talsperson for studien.
Forskerteamet påpeker at eksisterende forskning har vist at en del av det som gjør folk attraktive for andre er hvor god symmetri de har på begge sidene av ansiktet.
– Ideen er at jo mer symmetri man har, desto bedre er genpoolen. Men når alkohol introduseres, har man gått ut fra at man i mindre grad legger merke til om ansiktene på menneskene rundt er ikke-symmetriske, fortsetter talspersonen for studien.
Les også: Forskere: Dette er ansiktstrekk de fleste finner tiltrekkende
Mens eksperimentet til forskerne ved University of Portsmouth fant at alkohol svekket evnen til å oppfatte ansiktssymmetri, så fant de samtidig ut at dette ikke hadde noen innflytelse på hvor attraktive vi vurderer ansikter å være.
– Alkohol er en sterk prediktor for seksuell atferd, og inntas ofte før eller under dater. Det er en rekke mulige årsaker til at de som drikker alkohol er mer tilbøyelige til å ha sex. Blant annet mangel på hemninger, økte forventninger, personlighetstrekk og effekten av ølbriller. På grunn av den begrensede forskningen på dette emnet, kjørte vi et felteksperiment for å finne ut hvorfor folk ofte opplever uventede seksuelle eskapader de angrer på etter å ha hatt et glass for mye, sier forskeren Alistair Harvey.
Harvey sa at en forklaring på funnene kan være at attraktivitet avhenger av mange faktorer, og ikke bare de relativt små effektene av ansiktssymmetri.
– Vi benekter ikke eksistensen av «ølbriller», men vi mistenker at det vil være lettere å oppdage når du bruker levende modeller til eksperimentet, og ikke kun statiske fotografier. Bilder skjuler en rekke viktige visuelle kriterier for attraktivitet, som kroppsbygning, kroppsform, høyde, uttrykk og klær, sier Harvey.
Han mener derfor at den klassiske grunnen vi har antatt var årsaken bak «ølbrillene» må forkastes, og mener at vi uten videre studier på området rett og slett ikke vet hvorfor det er slik at enkelte barløver våkner opp med bodeanger når de morgenen etter oppdager hvem de har tatt med seg hjem fra byen.