Katter kan, akkurat som mennesker, utvikle demens når de blir eldre. Nå viser en ny studie at hjernen deres forandrer seg på nesten samme måte som hos mennesker med alzheimer – og det kan bane vei for helt nye medisiner.
Katter rammes av demens
Mange katteeiere har opplevd at en eldre katt blir mer forvirret, jamrer mye eller sliter med å finne matskålen og kattetoalettet. Dette er ikke bare alderdomstegn – det kan faktisk være demens.
Ifølge en studie publisert i European Journal of Neuroscience har forskere ved blant annet University of Edinburgh analysert hjernen til 25 avdøde katter. Der fant de tydelige ansamlinger av proteinet amyloid-beta og tap av synapser – de samme prosessene som skjer i hjernen hos mennesker med alzheimer skriver Science Daily.
Likheter med mennesker
Amyloid-beta er kjent som et sentralt protein i utviklingen av alzheimer, der det danner plakk som ødelegger hjernens funksjon. At forskere nå ser den samme prosessen hos katter, gir dem en unik mulighet til å forstå sykdommen bedre.
Forskerne håper at dette kan gjøre det mulig å utvikle behandlinger som virker både på katter og mennesker. Ifølge studien kan videre forskning på katter bidra til å avdekke hvordan sykdommen utvikler seg – og hvordan den kan bremses eller stoppes.
Et håp for fremtiden
Alzheimer er i dag en av de mest utbredte og ødeleggende demenssykdommene, uten kur. Derfor er forskere verden over på jakt etter nye spor. Funnene fra kattehjernen gir håp om at fremtidens medisin kan komme fra et uventet sted – hos våre firbeinte venner.
For katteeiere kan det også bety bedre behandling og livskvalitet for eldre katter som rammes av sykdommen. Dermed kan forskningen på sikt gagne både dyr og mennesker.
