Eivind Skår Ertesvåg 
Demens er en alvorlig tilstand som påvirker hjernens funksjoner, inkludert hukommelse, atferd og bevegelse. Selv om demens ofte rammer eldre, kan tidlige tegn på tilstanden være vanskelig å oppdage, da de ofte forveksles med normale aldringsprosesser.
Nå har forskere avdekket et nytt og potensielt viktig tidlig tegn på demens – talehastighet. Ifølge Dr. Jed Meltzer, som har vært medforfatter på en ny studie, kan endringer i hvor raskt vi snakker være en presis indikator på hjernens helse. Det rapporterer britiske Express.
Langsom talehastighet kan være tegn
Studien, som nylig ble publisert i tidsskriftet Ageing, Neuropsychology, and Cognition, involverte 125 friske frivillige i alderen 18 til 90 år. Deltakerne gjennomførte flere oppgaver, inkludert et bilde-navngivningsspill og en beskrivelse av komplekse bilder. Ved hjelp av AI-basert programvare analyserte forskerne hvordan deltakerne brukte språket.
Resultatene var oppsiktsvekkende. Det viste seg at det ikke nødvendigvis var pauser for å finne ord som var mest knyttet til hjernens tilstand, men heller hvordan hastigheten på talen endret seg rundt disse pausene. En langsommere talehastighet, uavhengig av pauser, kunne derfor være en viktig indikator på endringer i hjernens helse.
Veien videre
Forskningsteamet håper at videre studier vil kunne bekrefte om talehastighet virkelig kan forutsi endringer i hjernens helse. Dette kan i fremtiden føre til utvikling av verktøy som kan oppdage kognitiv svikt tidlig, slik at pasienter kan få den behandlingen de trenger for å opprettholde eller forbedre hjernens funksjoner.
Tidlig oppdagelse av demens kan gi leger muligheten til å iverksette tiltak som kan bidra til å opprettholde livskvaliteten for de som står i fare for å utvikle sykdommen.