En av verdens mest brukte smertestillende kan vise seg å være et gjennombrudd i kampen mot kreft. Ny forskning fra Karolinska Institutet viser at en lav daglig dose acetylsalisylsyre – kjent fra blant annet aspirin – kan halvere risikoen for tilbakefall hos pasienter med tarmkreft.
Studien, som nå er publisert i det prestisjetunge tidsskriftet New England Journal of Medicine, bygger på omfattende data fra pasienter som har gjennomgått operasjon for kolorektalkreft. Det skriver TV 4.
Hos dem som hadde en bestemt genetisk forandring i svulsten, viste behandlingen med acetylsalisylsyre en dramatisk effekt.
– Jeg vurderer dette som et stort gjennombrudd for en vanlig og alvorlig kreftform som tykk- og endetarmskreft, sier professor Anna Martling ved Karolinska Institutet til svenske medier.
Rundt 40 prosent av alle pasienter med tarmkreft har den genforandringen som gjør at de kan ha nytte av aspirin. Ifølge forskerne reduserte en daglig lav dose i tre år risikoen for tilbakefall med over 50 prosent i denne gruppen.
– Vi har lagt den siste puslespillbiten. Aspirin er et globalt legemiddel som finnes over hele jorden. Det er veldig billig, vi kjenner bivirkningene – og i kreftsammenheng er de svært milde sammenlignet med andre medisiner. Dette vil komme pasientene til gode, spare lidelse og redde liv, sier Martling.
Resultatene vakte allerede tidligere i år stor oppsikt da de ble presentert på en internasjonal kreftkongress i San Francisco. Nå som funnene er publisert i et anerkjent vitenskapelig tidsskrift, håper forskerne at kunnskapen raskt kan tas i bruk i behandlingen av pasienter.
At et billig og velkjent legemiddel kan ha så stor effekt mot en kreftform som rammer mange tusen mennesker hvert år i Norden alene, gir håp både for pasienter og helsevesen.
Selv om funnene er lovende, understreker forskerne at pasienter ikke skal starte med aspirin på egen hånd uten medisinsk veiledning. Acetylsalisylsyre kan gi bivirkninger som blødninger, og derfor må behandlingen vurderes av lege.
Likevel er signalet tydelig: Et kjent legemiddel, brukt i små doser, kan bli en viktig brikke i fremtidens kreftbehandling.