Eivind Skår Ertesvåg 
Kan solceller faktisk gjøre sauene gladere og ulla deres bedre? Det høres kanskje ut som en klimavennlig bondefantasi – men det som startet som et forskningsprosjekt i Australia, endte med et overraskende og imponerende resultat.
Nå vekker eksperimentet oppsikt også i Europa.
1700 sauer fikk gå fritt blant solcellepaneler
Ved Wellington Solar Farm i New South Wales i Australia ble 1700 merinosauer delt i to grupper. Den ene fikk beite på en helt vanlig mark, mens den andre fikk gå fritt blant solcellepaneler – midt i skyggen og ly for vær og vind.
Tre år senere var konklusjonen krystallklar: sauene som beitet blant solcellene var både sunnere og gladere. Ulla deres ble tykkere og sterkere, dyrene hadde mindre stress og færre parasitter, og jorda ble mer næringsrik.
Solcellepanelene bidro til å holde bakken fuktig og temperaturene jevnere – og det ga bedre vekstforhold for plantene sauene spiste.
– De lovende resultatene viser at vi er på rett vei. Det er avgjørende at vi samarbeider tett med bønder for å lære mer, sier Brendan Clarke fra Lightsource BP, Europas største solcelleprodusent.
En vinn-vinn for klima og dyrevelferd
Forskerne mener at kombinasjonen av dyrehold og solkraft er en bærekraftig løsning som gagner både naturen og dyrene.
– Panelene gir skygge mot sterk sol og ly under regn. Dyrene blir mindre stresset og har det rett og slett bedre, forklarer Lightsource BP i sin rapport.
Også i Frankrike støttes funnene. Forsker Véronique Deiss ved INRAE sier at dyrenes termiske komfort forbedres, og at de lettere får tilgang til næringsrikt fôr når de beiter under panelene.
Kan bli vanlig i fremtidens landbruk
Nå håper ekspertene at funnene vil inspirere flere bønder – også i Norge – til å tenke nytt. Solenergi og dyrevelferd kan nemlig gå hånd i hånd, og kombinert bruk av land gir dobbelt nytte: strømproduksjon og matproduksjon på samme areal.
Forskningen fra Australia viser at grønne løsninger ikke bare er bra for miljøet, men også for dyrene som lever midt oppi det.