Eivind Skår Ertesvåg 
Å spise mindre bearbeidet kjøtt kan gi deg flere år med god helse. Det viser en ny studie fra det nederlandske universitetet Vrije Universiteit Amsterdam, som kombinerte omfattende helse- og kostholdsdata med simuleringer av fremtidige helseeffekter.
Funnene har vekket oppsikt i hele Europa – også i Norge.
Spiser du mindre bearbeidet kjøtt, kan du leve lenger og sunnere
I studien, publisert i Nature Food i april 2024, slår forskerne fast at særlig rødt og bearbeidet kjøtt – som pølser, kjøttdeig, hamburgere og pålegg – har en tydelig sammenheng med økt risiko for livsstilssykdommer som hjerte- og karsykdom, slag og type 2-diabetes.
Dersom menn reduserer inntaket av bearbeidet kjøtt fra 50-årsalderen, kan de i gjennomsnitt få hele 2,5 år med ekstra leveår i god helse. For kvinner er effekten noe lavere, men fortsatt betydelig – omtrent 1 år og 7 måneder i bedre helse.
Store gevinster for både enkeltpersoner og samfunnet
Studien viser at hvis hele befolkningen i et land som Danmark – eller Norge – fulgte kostholdsrådene og kuttet ned på bearbeidet kjøtt, kunne antall tilfeller av hjerte- og karsykdommer, slag og nyoppstått diabetes falle med opp mot 20 prosent innen 2050.
Dette betyr ikke bare bedre liv for den enkelte – det vil også gi mindre press på helsevesenet og store besparelser i offentlige helsekostnader.
Forskning publisert i det medisinske tidsskriftet The BMJ antyder at det er en sammenheng mellom endrede spisevaner – å spise betydelig mer rødt kjøtt og bearbeidet kjøtt, som bacon og skinke – og en økt risiko for å dø tidlig. Å kutte ned på og spise mer fisk, kylling, grønnsaker og nøtter ser ut til å redusere risikoen.
– Vi sier ikke at alle bør bli vegetarianere eller veganere, sier hovedforfatteren, Frank B Hu fra Harvard TH Chan School of public health i Boston ifølge The Guardian.
– Det er imidlertid en betydelig fordel hvis du erstatter noe av det røde kjøttet med plantebasert mat.
Foreslår billigere frukt og grønt – og høyere skatt på kjøtt
Forskerne foreslår at myndighetene bør gjøre det enklere og mer attraktivt å velge sunn mat. De peker blant annet på muligheten for å:
- Sænke prisen på frukt og grønnsaker gjennom lavere moms
- Innføre høyere avgifter på kjøtt, særlig det bearbeidede
Erfaringer fra blant annet Storbritannia og Spania viser riktignok at lavere priser på sunn mat ikke automatisk fører til sunnere vaner, men det kan være en del av løsningen hvis det kombineres med informasjon, bedre merking og tilgjengelighet.
Små grep – stor effekt
Konklusjonen fra forskerne er tydelig: Enkle grep i hverdagen, som å bytte ut noen pølser og kjøttpålegg med plantebaserte alternativer, fisk eller grønnsaker, kan utgjøre en stor forskjell – både for deg og for samfunnet.
– Å kutte ned på bearbeidet kjøtt er et av de mest effektive grepene folk kan ta for å forbedre helsa si, sier forskningsleder Marco Springmann fra Oxford University, som også har bidratt til lignende analyser i The Lancet.