I desember 2001 forsvant trebarnsmoren Michele Hundley Smith sporløst i delstaten Virginia i USA.
Hun var da 38 år gammel.
Ifølge etterlysningen ble forsvinningen omtalt som «bekymringsfull», og politiet mente hun kunne være i fare. Det ble også understreket at hun neppe ville forlatt barna sine av fri vilje.
En omfattende leteaksjon ble satt i gang – men saken gikk kald.
Helt til nå.
Funnet i live – over 24 år senere
Ifølge amerikanske medier er Michele nå funnet i live – mer enn to tiår etter at hun forsvant.
Hun skal ha levd et nytt liv i delstaten North Carolina, rundt tre timers kjøretur sør for stedet hun sist ble sett.
Familien har blitt varslet om den dramatiske utviklingen.
En slektning sier til en lokal TV-stasjon, sitert av New York Post:
– Jeg visste at hun levde. Det er bare en følelse jeg har hatt hele livet. Jeg har lyst til å gå ut og rope: «Hun lever, hun lever!»
Datterens sterke reaksjon
En av døtrene, Amanda Smith, har selv fått barn i årene moren har vært borte.
På Facebook beskriver hun følelsene som både overveldende og kompliserte.
– Kommer jeg til å få et forhold til mamma igjen? Ærlig talt kan jeg ikke svare på det, for jeg vet ikke engang.
Samtidig sitter familien igjen med det samme spørsmålet som mange andre nå stiller seg:
Hva skjedde egentlig?
– Hva var det som skjedde den gangen? Hva fikk deg til å dra? spør kusinen, ifølge New York Post.
Et mysterium som fortsatt mangler svar
Selv om Michele nå er funnet i live og skal være i god behold, er det fortsatt uklart hvorfor hun forsvant – og hva som skjedde i løpet av de 24 årene hun var borte.
Saken vekker sterke reaksjoner, ikke minst fordi den i sin tid ble omtalt som en potensiell faresituasjon.
Nå handler det om noe helt annet: gjenforening, ubesvarte spørsmål – og et nytt kapittel etter mer enn to tiår med uvisshet.