Eivind Skår Ertesvåg 
Etter halvannet år med uvisshet har politiet nå bekreftet at levningene funnet i Meråker tilhører den savnede Gaute Strid (38).
Funnet ble gjort bare tre kilometer fra hans hjem, og til tross for en viss lettelse over at søket etter Gaute er over, sitter familien fortsatt igjen med mange ubesvarte spørsmål.
En ventet beskjed
Gaute Strid forsvant sporløst fra sitt hjem i Meråker rett før jul i 2022. Siden den gang har familien levd i et følelsesmessig vakuum, der de hver dag har håpet på svar. Nå, over halvannet år senere, er det klart at Gaute har blitt funnet død.
– Funnet er en lettelse, og en beskjed vi har ventet i halvannet år på, sier Gautes far, Lasse Strid, til Åsted Norge. Samtidig understreker han at familien fortsatt har mange spørsmål rundt hvordan forsvinningen og dødsfallet skjedde.
Politiet understreker at selv om Gaute nå er funnet, har ikke status i saken endret seg. Øyvind Jørgensen, politifaglig etterforskningsleder, sier at de fortsatt ikke har utelukket noen teorier om hva som kan ha skjedd med 38-åringen.
– Vi har ikke klart å utelukke noen av hypotesene. Så får vi se etter hvert når vi får svar på undersøkelser av levninger og klær om det kan styrke eller svekke noen av teoriene, forklarer Jørgensen.
Politiet påpeker imidlertid at det å fastslå en dødsårsak når levningene har lagt så lenge ute kan bli vanskelig.
Telefonen fortsatt ikke funnet
Gaute Strids mobiltelefon, som politiet har sett på som en viktig brikke i etterforskningen, har ennå ikke blitt funnet. Søket etter telefonen ble intensivert forrige uke, da politiet brukte hundepatruljer i et forsøk på å finne den langs naturlige veier rundt funnstedet.
I løpet av sommeren samlet politiet inn data fra flere av tjenestene Gaute hadde benyttet seg av før han forsvant. Dette inkluderte lokasjonsdata fra hans Google-konto, som viste hvor telefonen hans sist var i bruk. På bakgrunn av denne informasjonen planla politiet nye søk, men det var ikke i dette området levningene til Gaute faktisk ble funnet.
– Vi planla nye søk med utgangspunkt i lokasjonsdata fra Google-kontoen til Gaute. Vi hadde ikke planlagt søk der han ble funnet, sier Jørgensen.
Et mysterium fra starten
Fra det øyeblikket Gaute forsvant, har saken vært preget av mysterier. Huset hans, hvor han forlot alt unntatt mobiltelefonen, ga ingen indikasjon på at han planla å være borte lenge. Snus, som han brukte daglig, lå fortsatt igjen, noe som forsterket følelsen av at forsvinningen var uventet.
Tidligere i år gikk familien ut i media og ba om tips gjennom TV-programmet Åsted Norge, men frem til nå har undersøkelsene gitt flere spørsmål enn svar.
Politiet fortsetter nå å jobbe med å finne ut hva som skjedde med Gaute, men med de utfordringene som kommer av at levningene har ligget lenge i terrenget, vil svarene trolig være vanskelige å finne. Familien håper imidlertid at en dødsårsak kan fastslås og at de endelig kan få litt mer ro.