Eivind Skår Ertesvåg 
Julen nærmer seg, og for mange i Narvik betyr det en tid for glede og samvær. Men for en økende andel av byens befolkning er høytiden forbundet med økonomiske bekymringer og ensomhet.
Frelsesarmeen i Narvik har merket en betydelig økning i antall personer som søker julehjelp i år.
Økt etterspørsel etter hjelp
Britt Levine Lundin, leder av Frelsesarmeen i Narvik, forteller at flere nå søker hjelp sammenlignet med tidligere år.
– Spesielt de som allerede levde med små marginer har fått det vanskeligere og har hatt det vanskelig i lang tid, sier hun.
Dette er den tredje julen hvor økte levekostnader rammer mange i lokalsamfunnet hardt.
Frelsesarmeen har vært en del av Narvik i snart 125 år og har gjennom hele denne perioden støttet byens innbyggere, spesielt i juletiden. Organisasjonens Fattigdomsbarometer for fjerde kvartal viser at hver fjerde nordlending har fått forverret økonomi det siste halve året, noe som også reflekteres i Narvik.
– Her kommer enslige, par og barnefamilier, forteller Lundin.
Bekjempelse av ensomhet
I tillegg til økonomiske utfordringer opplever mange ensomhet, spesielt i høytiden. For å motvirke dette har Frelsesarmeen i Narvik arrangert en rekke samlinger, konserter og underholdning i desember, og planlegger en nyttårslunsj i januar. Ifølge Fattigdomsbarometeret har hver femte nordlending opplevd ensomhet på grunn av sin økonomiske situasjon det siste halve året.
– Vi vet at mange mangler folk rundt seg, og at det kan forsterkes av jul og mørketid, sier Lundin.
Julegryta: En viktig ressurs
Julegryta til Frelsesarmeen i Narvik er plassert på Amfi kjøpesenter og i Bjerkvik/Gratangen. Behovet for bidrag er større enn på lenge.
– Det varmer at det er så mange som ønsker å stå grytevakt i Narvik. Vi er helt avhengig av givermidler for å kunne fortsette å hjelpe. Alt som samles inn lokalt, brukes lokalt, understreker Lundin.
Midlene går til mat, omsorg og fellesskap for lavinntektsfamilier, personer med rusproblemer, eldre, ensomme, barn og unge – året igjennom.
Hvordan du kan bidra
For de som ønsker å støtte Frelsesarmeens arbeid i Narvik, er det flere måter å bidra på:
- Donasjoner: Besøk Julegryta på Amfi kjøpesenter eller i Bjerkvik/Gratangen for å gi et bidrag.
- Frivillig arbeid: Meld deg som grytevakt eller bidra på andre arrangementer.
- Digitale bidrag: Gå til Frelsesarmeens nettside for å gi en donasjon online.
Julen er en tid for fellesskap og omsorg. Frelsesarmeen i Narvik oppfordrer alle som har mulighet, til å bidra slik at flere kan få en verdig julefeiring.
– Sammen kan vi gjøre en forskjell for de som trenger det mest i vårt lokalsamfunn, avslutter Lundin.
