Anne C. Olsen 
Forskere i Spania har avdekket en aldri tidligere oppdaget art av havskilpadde. Fossilet er den største av sitt slag som noen gang er avdekket i Europa.
Paleontologer har avdekket en utdødd, art av gigantisk havskilpadde i Spania. Dette er første gangen gigantskilpadden har blitt oppdaget. Forskerne har gitt arten navnet Leviathanochelys aenigmatica. Da skilpadda levde hadde den sannsynligvis en kroppslengde på rundt 3,7 meter- Det er mer enn det dobbelte av størrelsen på moderne havskilpadder, skriver Livescience.
Det er den suverent største skilpaddearten som noen gang er oppdaget i Europa.
Den nye arten ble identifisert ut fra et komplett bekkenfossil samt fragmenter av fossilisert skjell. Funnene ble gjort mellom 2016 og 2021 i Cal Torrades i det nordøstlige Spania.
Forskerne antar at den enorme skilpadden svømte rundt i europeiske hav for mellom 83 og 72 millioner år siden. Denne epoken kalles kritt-tiden og strekker seg fra 145 millioner til 66 millioner år siden.
Kunne bli 4,6 meter lang
Lærskilpadder er de aller største havskilpaddene som lever i dag. De kan bli opptil 1,8 meter lange. Så selv om de er store, så er de bare små knøtter i forhold til skilpadda som ble funnet i Spania. Den største skilpadda som noensinne er funnet er imidlertid et eksemplar av den utdødde arten Archelon ischyros. De kunne bli opp til 4,6 meter lange, og det er gjort funn av dem stort sett i Nord- og Sør-Amerika. Ifølge Independent veide disse amerikanske gigantene antagelig opp mot 3,2 tonn.
Funnet indikerer at gigantisme hos havskilpadder har utviklet seg uavhengig i forskjellige slekter i både Nord-Amerika og Europa, sier forskerne i en pressemelding. Det kan dermed bety at det vi tror vi har visst om utviklingen av disse dyrene må sees i et annet lys.
