Eivind Skår Ertesvåg 
En tragisk hendelse rystet Thailand tirsdag 1. oktober 2024, da en skolebuss med 44 elever og lærere brant opp i Pathum Thani-provinsen, like utenfor Bangkok.
Ifølge thailandske myndigheter skal minst 25 personer ha mistet livet.
Skolebussen, som var på vei fra Wat Khao Phraya Sangkharam-skolen i Uthai Thani-provinsen, fraktet barn i alderen fra barnehage til tidlig ungdomsskole, samt lærere. Uflaksen rammet da bussen, en av tre i kortesjen, plutselig begynte å brenne.
Statsminister Paetongtarn Shinawatra uttrykte sin dypeste medfølelse med ofrenes familier og bekreftet at det var omkomne.
Flere fortsatt savnet
Transportminister Suriya Juangroongruangkit uttalte på en pressekonferanse at det fortsatt er uklart hvor mange som har mistet livet i ulykken, men at 25 personer er savnet.
– Vi vet at det var 44 personer om bord – 38 elever og seks lærere. Så langt har tre lærere og 16 elever blitt reddet, men vi har ingen opplysninger om de resterende, sa han.
Brannen oppsto da ett av bussens dekk eksploderte, noe som fikk kjøretøyet til å kollidere med en veisperring før det brøt ut flammer.
Ifølge redningsmannskapene begynte brannen foran i bussen, noe som førte til at barna instinktivt forsøkte å flykte mot bakdøren.
– Kroppene ble funnet bakerst i bussen, uttalte Piyalak Thinkaew, som leder søkearbeidet på stedet.
Et forferdelig syn
Dramatiske videobilder fra åstedet viser den brennende bussen under en bro, der tjukk, svart røyk steg til værs. Brannmannskapene måtte kjempe for å slukke brannen og skjerme åstedet mens de jobbet med å hente ut ofrene.
Noen av barna som klarte å rømme fra flammene, har pådratt seg alvorlige brannskader, spesielt i ansiktet, på hendene og i øynene, ifølge lokale leger.
Flere vitner beskrev det hjerteskjærende synet de møtte. Meechai Sa-ard, en motorsykkeltaxisjåfør som hørte ulykken fra én kilometer unna, fortalte:
– Det var røyk overalt. Stakkars barn, jeg hørte at de var veldig små. Jeg håpet at regnet skulle slukke flammene og redde dem. Det skriver Reuters.
En nasjonal sorg
Statsminister Paetongtarn Shinawatra har i dag uttalt seg på X (tidligere Twitter) og skriver:
– Som mor ønsker jeg å uttrykke min dypeste medfølelse med familiene til de skadde og omkomne.
Brannen, som skjedde nær Zeer Rangsit kjøpesenter i Pathum Thani, har kastet en mørk skygge over det thailandske samfunnet. Redningsmannskaper måtte vente til bussen hadde kjølt seg ned før de kunne starte det vanskelige arbeidet med å hente ut alle om bord.