De norske spillerne hadde nettopp opplevd den tyngste kvelden i hele mesterskapet.
England hadde knust drømmen om en VM-semifinale, og mens jubelen brøt løs hos motstanderne, sto norske spillere og supportere igjen med tårene og skuffelsen.
Men Erling Braut Haaland hadde ingen hast med å forlate stadion.
Ifølge flere internasjonale medier og innlegg fra personer som var til stede, ble den norske superstjernen værende lenge etter at kampen var over. Han skal ha møtt supportere, skrevet autografer og stilt opp på bilder helt til stadion nesten var tom.
Skal ha vært der til rundt klokken 21.30
Kampen mot England endte med et 2–1-tap etter ekstraomganger. Dermed var Norges historiske VM-eventyr over i kvartfinalen.
Likevel ble Haaland værende på stadion etter at mange av lagkameratene og tilskuerne hadde forlatt området.
Det er blitt hevdet at han ble igjen i opptil tre timer, og at han fortsatt tok bilder med supportere rundt klokken 21.30 lokal tid. Den nøyaktige tidsbruken er ikke offisielt bekreftet, men bilder og videoer viser Haaland sammen med fans etter kampen.
Han skal også ha tatt bilder sammen med familien før han gikk bort til supportere som fortsatt ventet.
For mange av dem hadde møtet trolig stor betydning. Flere hadde reist langt og brukt store summer for å følge Norge gjennom mesterskapet.
En tung kveld for Haaland
Haaland hadde levert et svært sterkt mesterskap og scoret sju mål før kvartfinalen.
Mot England ble det imidlertid en vanskeligere kveld. Den norske spissen ble byttet ut etter å ha sett sliten ut, og landslagssjef Ståle Solbakken forklarte etterpå at Haaland hadde fått en smell og var tom for krefter.
Skuffelsen var derfor naturlig nok stor.
Likevel valgte han å bruke tid på dem som hadde støttet landslaget gjennom hele VM.
Det er nettopp den gesten som nå vekker oppmerksomhet internasjonalt.
Ble en av VMs største profiler
Haaland kom til mesterskapet som en av verdens mest berømte fotballspillere. Men gjennom Norges eventyrlige ferd fikk også publikum se en mer leken og personlig side av superstjernen.
Han scoret mål, feiret sammen med supporterne og ble et av de store ansiktene under mesterskapet.
Reuters beskriver hvordan Norge sjarmerte publikum med offensiv fotball, Viking-roingen og Haalands personlighet. Laget tok seg helt til kvartfinalen etter blant annet seieren over Brasil.
Sosialnytt har tidligere skrevet om hvordan Haaland-feberen spredte seg helt til Peru, og hvordan amerikansk politi overrasket landslaget med Viking-roing.
Tok seg tid da skuffelsen var som størst
Store fotballspillere vurderes gjerne etter mål, titler og prestasjoner på banen.
Men enkelte øyeblikk handler om noe helt annet.
Haaland kunne ha gått rett i garderoben, skjermet seg fra omverdenen og forlatt stadion så raskt som mulig.
I stedet ble han igjen.
For supporterne som fikk bildet eller håndtrykket de hadde ventet på, ble det trolig et minne de aldri glemmer – selv om Norge akkurat hadde røket ut av VM.
Pokalen ble ikke med hjem.
Men også etter den største skuffelsen viste Haaland at han forsto hvor mye denne sommeren hadde betydd for folket som fulgte laget.
