Eivind Skår Ertesvåg 
Da den da 13 år gamle Alfie Patten dukket opp på forsiden av britiske aviser i 2009, ble han et verdensfenomen over natten. Han ble omtalt som Storbritannias yngste pappa, og historien sjokkerte en hel verden.
Men sannheten skulle snart vise seg å være noe helt annet – og i dag lever Alfie et liv langt unna rampelyset.
Historien begynte da Alfie, en gutt fra East Sussex, ble hevdet å ha gjort sin 15 år gamle venninne Chantelle Steadman gravid. Datteren Maisie Roxanne ble født i februar 2009, og tabloiden The Sun slo stort opp at Alfie – bare 12 år gammel da barnet ble unnfanget – var far.
Bilder av den unge gutten med babyen gikk verden rundt. Med sitt barnlige utseende og lyse stemme ble han symbolet på det mange beskrev som et «overseksualisert samfunn».
Britiske politikere reagerte sterkt. Parlamentsmedlem Nigel Waterson uttalte:
– Dette er en svært trist historie som reiser store spørsmål om seksualundervisning i skolene, og om seksualiseringen av samfunnet vårt.
DNA-testen som endret alt
Bare seks uker etter fødselen kom den store avsløringen: En DNA-test viste at Alfie Patten ikke var faren. Den biologiske faren var en annen gutt – 14 år gamle Tyler Barker, en venn av Alfie.
Ifølge Daily Mail gråt Alfie i dagevis etter å ha fått vite sannheten. Han mistet kontakten med Chantelle og barnet, og familien flyttet fra området.
– Det var en vanvittig tid. Å holde Maisie for første gang var fantastisk. Jeg var for ung til å forstå konsekvensene av å være pappa, men jeg elsket henne med en gang, har Alfie sagt.
Moren hans, Nicola, fortalte senere:
– Plutselig ble Alfies navn slengt rundt i parlamentet og på kveldsnyhetene. Vi ble fremstilt som en dårlig familie fra feil side av byen.
Fra berømmelse til problemer
Etter at sannheten kom frem, håpet familien å kunne gå tilbake til et normalt liv. Men Alfie ble et kjent navn i hele Storbritannia – og overskriftene sluttet ikke.
I 2019 ble han dømt for skadeverk etter å ha ødelagt biler og gjerder i beruset tilstand. Dommeren beskrev ham som «aggressiv og full», men han unngikk fengsel. Forsvareren fortalte retten:
– Han ønsker å forbedre seg, å bli normal og søke fred i stedet for å fortsette den destruktive atferden som er farlig for helsen hans.
To år senere, i 2021, havnet Alfie og moren igjen i nyhetene. De ble kastet ut av huset sitt i Hailsham etter at det ble avslørt at boligen ble brukt som knutepunkt for narkotikahandel.
Distriktsdommer Teresa Szagun uttalte:
– Eiendommen ble brukt til narkotikahandel, og det oppsto antisosial atferd som påvirket nabolaget.
Ifølge britiske medier var Alfie på den tiden arbeidsledig og slet med alkohol, men han skal også ha begynt å søke hjelp for å komme på rett vei.
I dag er Alfie 28 år gammel. Han bor fremdeles i East Sussex, men lever et stille og anonymt liv – langt unna rampelyset som en gang gjorde ham til et globalt samtaleemne.
Saken om Alfie Patten står fortsatt som et av de mest omtalte eksemplene på hvordan media kan forme – og ødelegge – et ungt liv.
Pressen har senere fått kritikk for å ha eksponert en mindreårig i så enorm skala. Selv i dag diskuteres saken som et vendepunkt for etisk journalistikk i Storbritannia.
