Eivind Skår Ertesvåg 
Han ble hyllet som en helt etter terrorangrepet på Bondi Beach i Australia. Nå står Ahmed al-Ahmed overfor en ny og brutal kamp – denne gangen for sin egen helse.
Den 43 år gamle familiefaren risikerte livet for å redde andre da kaoset brøt løs på den populære stranden i Sydney søndag 14. desember. Da to bevæpnede menn begynte å skyte mot folkemengden, nølte ikke Ahmed. Han løp rett mot en av gjerningsmennene, overmannet ham og klarte å avvæpne ham – en handling som trolig reddet mange liv.
Men heltemotet fikk en høy pris.
Før han gikk til angrep, ringte Ahmed fetteren sin for å ta farvel.
– Han sa:
«Jeg kommer til å dø. Vær så snill å ta vare på familien min og fortell dem at jeg døde for å redde andres liv», fortalte fetteren Jozay Alkanj til The Sydney Morning Herald.
Videoer av øyeblikket spredte seg raskt verden over, og Ahmed ble omtalt som en ekte helt. Samtidig ble det klart at han selv var alvorlig skadet. Under konfrontasjonen ble han skutt to ganger og har siden ligget på sykehus under intensiv behandling.
Ifølge advokaten hans, Sam Issa, er situasjonen fortsatt svært alvorlig.
– På dette stadiet sier han at han ikke har noen følelse i armen, uttalte Issa i et tidlig intervju med Daily Mail.
I et nytt intervju med Australian Broadcasting Corporation kom advokaten med en oppdatering som har gjort sterkt inntrykk.
– Ahmed har nylig gjennomgått en svært komplisert operasjon som involverte nerveskader, og han har naturlig nok store smerter i dag, sa Issa torsdag 18. desember.
Han la til at Ahmed nå forbereder seg på nok en omfattende operasjon, som er ventet å vare i rundt åtte timer.
Tidligere denne uken henvendte Ahmed seg selv til offentligheten fra sykehussengen. I en melding på arabisk, senere oversatt, takket han for støtten.
– Jeg setter stor pris på alles innsats. Må Allah belønne dere og gi dere helse og velvære. Om Gud vil, kommer vi tilbake med glede. Takk for alt dere gjør.
Han sendte også en rørende hilsen til moren sin:
– Jeg har gått gjennom en svært vanskelig periode, bare Allah vet hvor hard den har vært. Jeg ber min mor, mitt øyes eple, om å be for meg.
Ahmeds mot har ikke gått ubemerket hen. Australias statsminister Anthony Albanese besøkte ham på sykehuset og uttrykte sin dype respekt.
– Du er veldig sterk. Hjertet ditt er sterkt. Motet ditt er inspirerende, sa statsministeren.
Også delstatsleder i New South Wales, Chris Minns, har hyllet innsatsen.
– Det er det mest utrolige jeg noensinne har sett. En mann som går rett mot en bevæpnet gjerningsmann som har skutt mot sivile, og alene avvæpner ham. Han satte sitt eget liv i fare for å redde andres. Det er ingen tvil om at mange mennesker er i live i dag på grunn av hans mot, sa Minns.
Engasjementet rundt Ahmed har også ført til en enorm innsamlingsaksjon. Over 42.000 mennesker har bidratt, og mer enn 2,5 millioner dollar er samlet inn til støtte for ham og familien.
Terrorangrepet kostet 15 mennesker livet, i tillegg til én av de antatte gjerningsmennene. Hendelsen omtales som det dødeligste angrepet i Australia siden Port Arthur-massakren i 1996, og har etterlatt landet i dyp sorg.
Den overlevende mistenkte, 24 år gamle Naveed Akram, er siktet for en lang rekke alvorlige forhold, inkludert 15 drap, terrorhandlinger og grov vold.
Midt i alt står Ahmed al-Ahmed – en mann som valgte å løpe mot faren for å redde andre, og som nå kjemper sin livs kanskje tøffeste kamp.
