Mange nordmenn har gamle mobiltelefoner, datamaskiner og TV-er liggende i skuffer, på loftet eller bakerst i boden. For de fleste er det bare gammelt elektronisk avfall.
Men det mange ikke vet, er at flere av disse apparatene faktisk inneholder små mengder ekte gull.
Nå har forskere utviklet en metode som kan gjøre det enklere og mer miljøvennlig å hente ut de verdifulle metallene fra elektronisk avfall.
Forskere fant gull i gamle kretskort
Forskerne ved ETH Zürich i Sveits har utviklet en metode som bruker proteiner fra osteproduksjon til å trekke gull ut av elektronisk avfall.
Resultatene ble publisert i det vitenskapelige tidsskriftet Advanced Materials.
Ved hjelp av spesielle proteinsvamper klarte forskerne å hente ut gull fra gamle kretskort på en måte som er langt mer miljøvennlig enn mange tradisjonelle metoder.
I forsøket klarte de å utvinne en gullklump på 450 milligram med en renhet tilsvarende 22 karat gull fra bare 20 gamle hovedkort fra datamaskiner.
Gamle mobiltelefoner kan skjule verdifulle metaller
Det er ikke bare gamle datamaskiner som inneholder gull.
Ifølge flere gjenvinnings- og forskningsrapporter finnes det små mengder gull i mange eldre mobiltelefoner.
Gullet brukes blant annet i kontakter, koblinger og kretskort fordi metallet leder strøm svært effektivt og ikke ruster.
Selv om mengden i hver telefon er liten, kan det bli betydelige mengder når millioner av gamle telefoner resirkuleres.
Forskere anslår at ett tonn brukte mobiltelefoner kan inneholde flere hundre gram gull.
Også gamle TV-er kan være verdifulle
Har du en gammel TV stående i garasjen eller på loftet?
Da kan den inneholde mer enn bare støv.
Eldre TV-apparater, spesielt modeller produsert før år 2000, inneholder ofte kretskort og kontakter med små mengder gull.
De gamle CRT-TV-ene, de store og tunge modellene med bilderør, inneholder generelt mer verdifulle metaller enn mange nyere flatskjermer.
Det betyr ikke at én gammel TV gjør deg rik, men det forklarer hvorfor gjenvinningsbransjen er så opptatt av elektronisk avfall.
Elektronisk avfall er et voksende problem
Ifølge FN genereres det hvert år titalls millioner tonn elektronisk avfall verden over.
Mye av dette havner på fyllinger eller blir liggende ubrukt i hjemmene våre.
Samtidig inneholder elektronikk verdifulle råvarer som gull, sølv, kobber og palladium.
Forskerne mener derfor at fremtidens «gullgruver» ikke nødvendigvis ligger i bakken, men i skuffer, boder og gjenvinningsstasjoner.
Ikke prøv å hente ut gullet selv
Selv om det kan være fristende å begynne å demontere gamle telefoner og datamaskiner hjemme, advarer eksperter mot dette.
Utvinning av gull fra elektronikk krever spesialutstyr og kjemiske prosesser som kan være både farlige og skadelige for miljøet dersom de utføres feil.
Det tryggeste er derfor å levere gammel elektronikk til godkjente gjenvinningsstasjoner.
Der kan materialene tas hånd om på en sikker måte – samtidig som verdifulle metaller kan brukes på nytt.
Så før du kaster den gamle mobilen eller datamaskinen som har ligget ubrukt i årevis, kan det være verdt å huske at den faktisk inneholder noe av verdens mest ettertraktede metaller.
