Den ser nesten ut som en krysning mellom en veps og en edderkopp. Med kraftige gule og svarte striper er vepseedderkoppen vanskelig å overse. Nå vekker den oppsikt igjen etter at arten er funnet lenger nord i England enn tidligere.
Men den spesielle edderkoppen har også funnet veien til Norge.
Og historien om hvordan den har beveget seg fra varmere deler av Europa og stadig lenger nord, er ganske bemerkelsesverdig.
Funnet lenger nord enn tidligere
Denne uken meldte britiske naturvernere om et funn av vepseedderkopp i Cheshire nordvest i England.
Ifølge The Guardian var dette første gang arten var registrert i området. Naturvernere ved Chester Zoo peker på et varmere klima som en viktig forklaring på at flere sørlige arter kan etablere seg stadig lenger nord.
Vepseedderkoppen kommer opprinnelig fra varmere områder og var rundt år 1900 hovedsakelig utbredt rundt Middelhavet.
Siden den gang har den spredt seg over store deler av Europa.
Også svenske Naturhistoriska riksmuseet beskriver hvordan arten gradvis har flyttet sin utbredelse nordover, og peker på varmere klima som én mulig forklaring.
Dukket opp i Norge i 2004
Norge fikk sitt første dokumenterte funn av vepseedderkoppen i 2004.
En hunn ble da fotografert på Ringshaug i Tønsberg i Vestfold. Forskerne som beskrev funnet, påpekte allerede den gangen at arten hadde gjennomgått en kraftig ekspansjon nordover gjennom Europa.
Deretter fulgte flere funn.
I 2011 ble den observert i Råde i Østfold. Senere ble den funnet i Sarpsborg, og i 2015 dukket den opp i Kristiansand.
Samme år ble det gjort en særlig viktig observasjon i Færder: En hunn ble funnet sammen med en eggsekk.
Det var det første beviset på at vepseedderkoppen faktisk formerte seg i Norge.
Artsdatabanken regner i dag arten som etablert med reproduserende bestander her i landet. Den er klassifisert som livskraftig.
Foto: Chester Zoo
Ett funn helt oppe i Trondheim
Det finnes også et oppsiktsvekkende norsk funn langt lenger nord.
I 2014 ble en vepseedderkopp funnet på en røsslyngplante utenfor en butikk på Moholt i Trondheim.
Men akkurat dette funnet bør ikke brukes som bevis på at arten hadde spredd seg dit på egen hånd.
Edderkoppen satt på importert lyng og forskerne mener den sannsynligvis hadde kommet til Norge som blindpassasjer. Store norske leksikon beskriver Trondheim-funnet som en mulig global nordgrense på det tidspunktet, men understreker at arten neppe var etablert der.
De etablerte norske bestandene har først og fremst vært knyttet til Østfold og Vestfold, med funn også lenger sør.
Klima kan gjøre Norge mer egnet
Det interessante er hva som kan skje videre.
Artsdatabanken peker generelt på at vintertemperaturen er en viktig begrensning for mange edderkopparter i Norge. Når vintrene blir mildere, kan levevilkårene dermed endres for varmekjære arter.
En rapport publisert av Miljødirektoratet bruker faktisk vepseedderkoppen som eksempel på arter som har hatt en stor naturlig ekspansjon gjennom Europa, samtidig som nordgrensen for mange arter flyttes som følge av klimaendringer.
Det betyr ikke at hvert enkelt norsk funn kan forklares med klimaendringer. Arten kan også spre seg med vind, og noen individer kan følge med planter og andre varer.
Men den langsiktige utviklingen i Europa er tydelig: Vepseedderkoppen har flyttet seg stadig lenger nord.
Ser skummel ut – men er ikke farlig
Utseendet er dramatisk.
En voksen hunn kan bli 11–15 millimeter lang i kroppen og rundt tre til fire centimeter når beina regnes med. Bakkroppen har de karakteristiske svarte, gule og hvite stripene som har gitt arten navnet.
Men mennesker har liten grunn til å være redde.
Den er ikke regnet som farlig for oss, og britiske eksperter beskriver den som ufarlig for mennesker.
Vepseedderkoppen lager store hjulnett i vegetasjonen, ofte med et karakteristisk sikksakkmønster gjennom midten.
Og den jakter blant annet på gresshopper og andre insekter.
Vi skrev nylig om at store husedderkopper akkurat nå dukker opp i norske hjem. De kan bli langt større enn vepseedderkoppen, men er også ufarlige for mennesker.
Vi har også tidligere sett nærmere på Norges største edderkopp og hvor i landet den finnes.
Vepseedderkoppen skiller seg likevel kraftig ut.
Ser du plutselig en stor edderkopp med svarte og gule «vepsestriper» i høyt gress i Sør-Norge, kan det altså være en art som for bare noen tiår siden ikke var kjent fra norsk natur i det hele tatt.
