Anne C. Olsen 
USAs tidligere president Donald Trump har økt ledelsen på sine rivaler i det Republikanske parti. Med fem uker til det første republikanske nominasjonsvalget er Trump førstevalget av 51 prosent fra de som ventes å avgi nominasjonsstemmer i Iowa. Det viser en fersk meningsmålingen fra blant annet NBC.
De to store partiene i amerikansk politikk, Republikanerne og Demokratene, avgjør hvem som skal være deres presidentkandidat gjennom en runde primærvalg, eller nominasjonsvalg. Store norske leksikon forklarer at reglene varierer fra delstat til delstat. Ikke alle delstater avholder nominasjonsvalg. I disse skjer avstemningene i egne partimøter (caucus), de fleste steder ved fysisk oppmøte. Særlig kjent er Iowas partimøter, som kommer først i nominasjonskampen før presidentvalg.
Trumps ledelse på den ferskeste Iowa-målingen er den største som noen gang er registrert så tett opp mot et republikansk partimøte i denne delstaten.
Ifølge NBC er Trumps popularitet drevet av kristne velgere og førstegangs valgmøtedeltakere. Samtidig tror nesten tre fjerdedeler av republikanerne Trump kan beseire president Joe Biden neste år – til tross for de juridiske utfordringene den tidligere presidenten står overfor.
Meningsmålingen viser også at Trump nyter mer entusiasme og engasjement fra sine støttespillere enn hans rivaler gjør før partivalget i Iowa den 15. januar.
I en tilsvarene meningsmåling i oktober hadde Trump støtte fra 43 prosent. I desember har oppslutningen økt 8 prosentpoeng, til 51 prosent.
Ron DeSantis har økt oppslutningen fra 16 til 19 prosent i den samme perioden, mens Nikki Haley har beholdt støtte fra 16 prosent av valgmøtedeltagerne.
Det er ikke slik at den som vinner i Iowa alltid har vunnet presidentnominasjonen til slutt. Men i tillegg til at denne delstaten er den første staten til å stemme, ser Trumps rivaler på Iowa som en mulighet til å hindre ham i å få momentum og stikke av med resten av primærvalgene i 2024, og dermed bli republikanernes presidentkandidat i valget 5. november 2024.