Eivind Skår Ertesvåg 
Historien om Marjorie Wallace er som tatt ut av en film – med glitter, glam, kjærlighet og hjertesorg.
I 1973 skrev hun historie da hun ble den første amerikanske kvinnen som ble kåret til Miss World. Bare 20 år gammel tok hun verden med storm, men lykken skulle bli kortvarig. For bak det brede smilet og den skinnende kronen skjulte det seg en affære som snart skulle snu alt på hodet.
Bare uker etter kroningen møtte Marjorie den verdenskjente sangeren Tom Jones. På den tiden var han et ikon, både for stemmen og for sin karismatiske tilstedeværelse. Han var også kjent for sitt turbulente kjærlighetsliv. Ifølge ham selv hadde han intim kontakt med hundrevis av kvinner i løpet av karrieren. Likevel var det noe spesielt med Marjorie.
De møttes bak scenen før et show i London – og kjemien var umiddelbar. De ble sett sammen flere ganger, og kort tid etter var de på reise til Barbados i forbindelse med Miss World. Der ble de fotografert kyssende på stranden. Bildet gikk verden rundt – og reaksjonene lot ikke vente på seg.
For Marjorie var allerede forlovet med en annen mann – den amerikanske racerkjøreren Peter Revson. Miss World-organisasjonen, kjent for sine strenge regler, slo hardt ned. De mente det var uakseptabelt at en regjerende vinner var involvert i et trekantdrama – og i 1974 ble hun fratatt tittelen.
Men tragediene stoppet ikke der. Kort tid etter mistet Peter Revson livet i en dramatisk ulykke under en treningsrunde i Sør-Afrika. Han ble fraktet til sykehuset med et medaljong rundt halsen – en gave fra Marjorie – med inskripsjonen «If not for you…». For Marjorie var det et ubeskrivelig tap.
Like etter at Tom Jones avsluttet forholdet, angivelig for å beskytte ekteskapet med sin kone Linda, tok Marjorie en overdose sovemedisin. Hun ble lagt inn på sykehus og koblet til dialyse. Selv hevder hun at det ikke var et selvmordsforsøk, men et rop om hjelp i en altfor overveldende periode.
– Jeg var bare deprimert. Jeg tok noen sovepiller for mye. Jeg ønsket aldri å dø, sa hun i et intervju noen år senere.
Tom Jones, som da befant seg i Las Vegas, skal ha blitt dypt rystet da han hørte nyheten på radio. Han sendte blomster og varme hilsener – og noen måneder senere møttes de igjen i Mexico. Men romansen var over.
Et liv i rampelyset – og utenfor
Etter Miss World-skandalen forsøkte Marjorie å stable livet på beina igjen. Hun ble sportskommentator i USA, jobbet som modell og dukket opp i reklamer for kjente merkevarer. Hun giftet seg to ganger og fikk en sønn.
I dag er Marjorie Wallace 71 år, og har fremdeles kontakt med Tom Jones.
– Vi snakker sammen iblant. Jeg ønsker ikke å grave opp det som var – det er lenge siden. Men det er alltid hyggelig å høre stemmen hans, har hun uttalt.
Det er fascinerende hvordan et enkelt bilde kan inneholde så mye, hvis man graver litt dypere.
