Eivind Skår Ertesvåg 
Hun drakk lettbrus flere ganger i uka – og brukte søtstoffer daglig. Men da forskeren Claudia Suemoto analyserte resultatene fra sin egen studie, ble hun så sjokkert at hun sluttet tvert.
– Jeg brukte søtstoffer daglig. Lettbrus drakk jeg tre–fire ganger i uka. Nå har jeg kuttet det helt ut, sier hun til VG.
Overraskende funn i egen forskning
Den brasilianske forskeren Claudia Suemoto, som har doktorgrad fra Harvard, var med på en stor studie publisert i tidsskriftet Neurology. Der fulgte forskerne over 12.700 personer i åtte år for å undersøke hvordan kunstige søtningsmidler påvirker hjernen.
Resultatet overrasket selv forskerne: Personer under 60 år som brukte mye søtstoff, hadde 62 prosent raskere nedgang i hukommelse og tenkeevne.
– En av de mest overraskende oppdagelsene var at sammenhengen mellom søtstoffbruk og kognitiv svikt bare var signifikant hos personer yngre enn 60 år, sier Suemoto til VG.
Hun kaller resultatene urovekkende, fordi hjernen ofte begynner å endre seg mange år før symptomer på demens oppstår.
– Eksponering for søtstoffer i midten av livet kan være spesielt skadelig. Det er en kritisk periode for å legge grunnlaget for hjernens helse, forklarer hun.
Ikke alle forskere er enige
Flere norske eksperter mener funnene er interessante, men ber folk om å ikke trekke forhastede konklusjoner.
Trine Husøy, seniorforsker i Folkehelseinstituttet (FHI), sier at metoden i studien har svakheter.
– Vi kan ikke stole på resultatene fra denne studien, sier Husøy, og peker på at beregningene av søtstoffinntak trolig er for unøyaktige.
Hjerneforsker Marte Roa Syvertsen fra Drammen sykehus mener likevel resultatene fortjener oppmerksomhet.
– Det er kjempeinteressant at de viser en så tydelig sammenheng, spesielt når så mange mennesker er inkludert. Det gir styrke til resultatet, sier hun.
Samtidig minner hun om at det kan være andre livsstilsfaktorer som spiller inn – som mindre fysisk aktivitet eller røyking.
Forskerens råd: – Kutt ned, og kroppen venner seg
Etter å ha kuttet ut søtstoffer merket Claudia Suemoto store endringer i både smak og vaner.
– Smaksløkene venner seg til mindre søte smaker, og jeg har mindre søtsug enn før, sier hun.
Hun anbefaler nordmenn som drikker mye lettbrus å finne naturlige alternativer:
– Prøv kullsyrevann med lime i stedet. Det føles friskt og du unngår de kunstige stoffene.
Selv om flere eksperter understreker at forskningen er i tidlig fase, er én ting sikkert: Lettbrus er ikke så «lett» som mange kanskje tror.