Det er en av de mest utrolige overlevelseshistoriene verden har hørt om. På julaften i 1971 satt 17 år gamle Juliane Koepcke om bord på et passasjerfly sammen med moren sin. Kort tid senere ble hun kastet ut av flyet – midt i lufta, over den peruanske regnskogen.
Det som kunne vært slutten, ble i stedet starten på et mareritt – og et mirakel.
Flyet ble truffet av lynet – revnet i luften
LANSA Flight 508 hadde 93 mennesker om bord da det plutselig fløy rett inn i et voldsomt tordenvær. I følge BBC ble flyet truffet av lynet og brøt sammen mens det fortsatt var i luften. Juliane ble revet løs sammen med setet sitt og falt flere tusen meter mot bakken – uten fallskjerm.
Men på mirakuløst vis overlevde hun fallet. Det antas at den tette vegetasjonen i regnskogen dempet fallet akkurat nok til å redde livet hennes.
Våknet alene i Amazonas
Da hun våknet, lå hun alene på bakken midt i jungelen. Hun hadde et brukket kragebein, dype kutt i armen og blåmerker over hele kroppen. Men hun var i live.
Juliane, som hadde vokst opp med biologforeldre og kjente til Amazonas’ dyreliv, visste at hun måtte finne vann for å overleve. Hun begynte å følge en liten bekk – i håp om at den ville føre henne til mennesker.
Levde på regnvann og godteri – i ti dager
I ti dager kjempet hun seg gjennom tett regnskog. Hun hadde bare én sandal, en kort sommerkjole og en pose med godteri. Hun drakk regnvann og holdt seg i live ved å bruke kunnskapen hun hadde fått fra foreldrene.
Sårene på kroppen begynte å bli infisert – og mark begynte å spise seg inn i kjøttet hennes. Da hun til slutt fant en forlatt hytte med en kano, tok hun en desperat beslutning: Hun helte bensin fra båtmotoren på sårene. Det brant – men det fungerte. Markene falt ut.
Redningsmannskapene hadde på dette tidspunktet nesten gitt opp håpet om å finne overlevende i det enorme jungelområdet. Kraftig regn, tett vegetasjon og vanskelig terreng gjorde søket svært krevende. At en 17-åring alene skulle klare å overleve både flystyrten, fallet og dagene i Amazonas uten mat og hjelp, ble av mange omtalt som nærmest umulig.
Ble reddet av lokale tømmerhoggere
Kort tid etter ble hun oppdaget av lokale tømmerhoggere som tok henne med til nærmeste landsby. Derfra ble hun fløyet til et sykehus. Juliane var den eneste som overlevde ulykken – av de 93 menneskene om bord på flyet.
Fortalte sin historie for å hedre de døde
Juliane Koepcke fortalte senere at det tok mange år før hun kunne snakke om det som hadde skjedd. I voksen alder skrev hun en bok, Als ich vom Himmel fiel (Da jeg falt fra himmelen), og deltok i dokumentarfilmen Wings of Hope, regissert av Werner Herzog – som selv skulle vært på det samme flyet, men avbestilte i siste liten.
– Jeg var redd, men jeg visste at jeg måtte overleve. Jeg ville ikke at foreldrene mine skulle dø forgjeves, har Juliane sagt i intervjuer.
Historien hennes er en påminnelse om hvor ufattelig sterkt et menneske kan være – selv som tenåring – når det virkelig gjelder.
