Eivind Skår Ertesvåg 
Nye bilder vekker oppsikt: Debbie Rowe, Michael Jacksons ekskone og mor til Paris og Prince, har blitt fotografert i offentligheten for første gang på flere år.
Debbie Rowe var navnet få hadde hørt om – før hun plutselig sto ved siden av selveste Michael Jackson under et bryllup i Sydney i 1996. I dag er hun mest kjent som moren til to av popkongens barn, men historien bak forholdet deres er alt annet enn et klassisk kjærlighetseventyr.
I en dokumentar fra TMZ åpner Debbie nå opp om ekteskapet, barna – og sitt bevisste fravær som mor.
Møttes på hudlegekontoret
Michael Jackson møtte Debbie Rowe mens han fikk behandling for hudsykdommen vitiligo i Beverly Hills, California. Hun jobbet som assistent for hudlegen hans, og mellom konsultasjoner oppsto det et vennskap mellom de to.
– Jeg sa bare «Hei», og han svarte «Hei», fortalte hun i et intervju med ABC News i 2003. – Så sa jeg: «Ingen gjør det du gjør bedre, og ingen gjør det jeg gjør bedre. La oss bare få dette overstått.» Han lo – og vi ble venner med én gang.
På det tidspunktet var Michael gift med Lisa Marie Presley, men etter skilsmissen bare 19 måneder senere, var det Debbie han vendte seg til for støtte. Hun så at han var knust – ikke over tapet av ekteskapet, men fordi han fortsatt lengtet etter å bli far.
– «La meg gjøre dette for deg»
Debbie tilbød seg å bære frem barna hans – et tilbud som rørte Michael dypt. Noen uker senere, i november 1996, giftet de seg under en privat seremoni i Australia. Da var hun allerede gravid med deres første barn, Prince Michael Jackson Jr., som ble født i februar 1997. Et år senere kom datteren Paris til verden.
Men Debbie ønsket ikke barn for sin egen del – hun gjorde det kun for Michael.
– Du må fortjene tittelen «forelder». Jeg har ikke gjort noe som helst for å fortjene den tittelen, vitnet hun senere i retten.
Frasa seg foreldreretten
Da ekteskapet tok slutt i 1999, fikk Debbie 10 millioner dollar i oppgjør og overlot hele omsorgen til Michael. Hun ba selv om å frasi seg foreldreretten, og forklarte i retten at hun ikke ønsket å være involvert i barnas liv. På spørsmål om hva som ville skje med barna dersom Michael døde, svarte hun at hun stolte på at han hadde en god plan.
Og det hadde han. Etter Michael Jacksons død i 2009, fikk moren hans, Katherine Jackson, omsorgsansvaret. Debbie ba senere om å få gjenoppta kontakt med barna og fikk innvilget besøksrett.
Debbie Rowe har holdt en lav profil i mange år, men har i det siste stått frem i dokumentarer og intervjuer. Hun har ikke forsøkt å gjøre seg til noe hun ikke var, og er åpen om at hun gjorde det hun gjorde av kjærlighet og respekt for Michael – ikke for å skape en familie.
I Palmdale, California, ble nå 66 år gamle Debbie Rowe nylig sett ute på ærend, iført en blå mønstret skjorte, jeans og hvite sneakers.
I tillegg til privatlivets ro har Rowe kjempet sin egen kamp – hun har vært rammet av brystkreft i hele ni år.
Men forholdet til datteren Paris Jackson har i nyere tid fått en ny vår.
– Vi ble kjent på nytt da jeg var 15. Vi er ganske like, og det er fint å ha henne som venn, har Paris tidligere sagt på Red Table Talk med Willow Smith.
Paris har også uttrykt offentlig støtte til moren under kreftbehandlingen, og delte et bilde av dem sammen med teksten:
«Jeg er en fighter fordi hun er en fighter. Elsker deg, mamma.»
