På 1980-tallet var det få norske band som kunne måle seg med suksessen til The Monroes. Med udødelige hits som «Sunday People» og «Cheerio» ble duoen lydsporet til en hel generasjon nordmenn.
Men hva skjedde egentlig med mennene bak de store hitene?
Historien om The Monroes er både en fortelling om enorm suksess, internasjonale drømmer – og en skjebne som mange fortsatt synes er vanskelig å forstå.
Ble Norges største popduo
The Monroes ble startet i Oslo i 1982 av Lage Fosheim og Eivind Rølles etter at de hadde forlatt bandet Broadway News. Duoen satset på en frisk blanding av pop og ska, inspirert av britiske band som Madness.
Gjennombruddet kom nærmest umiddelbart.
Debutsingelen «Sunday People» gikk rett til topps på VG-lista i 1983, og albumet med samme navn solgte over 130.000 eksemplarer. Bare to år senere fulgte de opp med «Cheerio», som ble en av de største norske poplåtene på 1980-tallet.
Albumet «Face Another Day» solgte mer enn 250.000 eksemplarer i Norge alene og regnes fortsatt som en av de viktigste norske poputgivelsene noensinne.
Drømmen om utlandet
Mens mange husker The Monroes som et rent norsk fenomen, hadde duoen også ambisjoner langt utenfor landets grenser.
De fikk oppmerksomhet internasjonalt, og musikken deres ble lansert i flere markeder. Selv om de aldri oppnådde samme gjennombrudd internasjonalt som hjemme i Norge, etablerte de seg som en av de største norske popsuksessene før a-ha tok verden med storm.
Gjennom resten av 1980-tallet ga de ut flere album og fortsatte å være blant Norges mest populære artister.
Fikk nytt liv med «Tsjeriåu»
På begynnelsen av 2000-tallet opplevde The Monroes noe få band får oppleve: en ny generasjon oppdaget musikken deres.
Da Ravi og DJ Løv ga ut «Tsjeriåu» i 2005, basert på «Cheerio», ble låten en enorm hit. Lage Fosheim spilte inn vokalen på nytt, og plutselig var The Monroes tilbake på radio og hitlister.
Suksessen førte til en gjenforeningsturné som ble møtt med stor entusiasme fra både gamle og nye fans.
Tragedien som rammet begge
Dessverre skulle historien få en svært trist avslutning.
I mars 2013 døde gitarist Eivind Rølles etter kamp mot kreft. Han ble 54 år gammel.
Bare syv måneder senere kom den neste sjokkbeskjeden. Også Lage Fosheim tapte kampen mot kreft. Han ble 55 år gammel.
Det spesielle og tragiske var at begge medlemmene i den folkekjære duoen døde av samme sykdom i løpet av samme år.
Nyheten rystet norsk musikkliv.
Musikken lever videre
Selv om både Lage Fosheim og Eivind Rølles er borte, lever musikken deres videre.
«Cheerio», «Sunday People», «On The Bus» og «I Call It Love» spilles fortsatt på radio og strømmetjenester, og for mange nordmenn vekker låtene minner fra ungdomstid, sommerferier og en tid da norsk popmusikk for alvor begynte å hevde seg.
Mer enn 40 år etter gjennombruddet er The Monroes fortsatt blant de mest folkekjære navnene i norsk pophistorie.
Og når tonene fra «Cheerio» strømmer ut av høyttalerne, er det fortsatt mange som synger med.
