Har du en katt du er glad i, har du kanskje tenkt tanken: Hvor mange år kan vi egentlig få sammen? Svaret er heldigvis at katter kan bli ganske gamle.
Mange tamkatter lever til de er mellom 12 og 14 år, men det er slett ikke uvanlig at katter blir 15, 18 eller til og med over 20 år gamle. Cats Protection opplyser at gjennomsnittlig levealder for kjæledyrkatter ligger rundt 12–14 år, samtidig som enkelte katter lever godt inn i 20-årene.
Så når katten din fyller ti år, betyr det på ingen måte at den nødvendigvis nærmer seg slutten av livet.
Hvor lenge lever en katt i gjennomsnitt?
Det finnes ikke ett enkelt tall som gjelder alle katter.
En nyere britisk studie har beregnet gjennomsnittlig levealder for kjæledyrkatter til 11,7 år, men slike gjennomsnitt påvirkes blant annet av sykdom, ulykker og katter som dør unge. Mange friske familiekatter lever betydelig lenger.
International Cat Care påpeker også at enkelte katter lever i mer enn 20 år.
En grov tommelfingerregel kan derfor være:
12–14 år: Vanlig levealder for mange katter.
15–18 år: En godt voksen katt, men langt fra ekstremt.
20 år eller mer: Imponerende, men absolutt mulig.
Cornell Feline Health Center skriver at det ikke lenger er uvanlig at katter når 20 eller 21 års alder, blant annet takket være bedre ernæring, veterinærbehandling og stell.
Innekatter kan ha en fordel
Hvor katten lever kan også påvirke hvor gammel den blir.
Katter som lever innendørs er mindre utsatt for blant annet trafikkulykker, slåsskamper med andre dyr og enkelte smittsomme sykdommer. Veterinærkjeden VCA oppgir en gjennomsnittlig levealder på 16–18 år for innekatter, samtidig som mange lever lenger enn 20 år.
Det betyr likevel ikke at alle utekatter lever kortere.
Cats Protection understreker at en frisk, vaksinert utekatt også kan leve like lenge som en innekatt. Forskjellen er først og fremst at livet utendørs kan innebære flere farer.
Når regnes katten som gammel?
Katter eldes ikke på samme måte som mennesker.
International Cat Care deler kattens liv inn i flere faser. Fra rundt 11 til 14 år regnes katten gjerne som senior, mens katter fra 15 år og oppover omtales som «super senior».
Vi har tidligere skrevet om hvor gammel katten din egentlig er i menneskeår.
En ett år gammel katt tilsvarer omtrent en tenåring, mens en katt på to år gjerne sammenlignes med et menneske i 20-årene. Deretter går aldringen langsommere.
En katt på 15 år kan dermed sammenlignes med et menneske langt opp i 70-årene.
Dette påvirker hvor gammel katten blir
Genene spiller selvfølgelig en rolle, men mye annet påvirker også levealderen.
Kattens vekt, kosthold, aktivitet, sykdommer, vaksinasjonsstatus og tilgang til veterinærbehandling kan alle være viktige faktorer. Cats Protection peker blant annet på helse, vekt, rase, kjønn, kastrering og miljø som forhold som kan påvirke levealderen.
Overvekt er spesielt viktig å unngå.
VCA viser til forskning der overvektige katter mellom åtte og tolv år hadde betydelig høyere dødelighet enn slanke katter.
Regelmessige helsekontroller blir dessuten viktigere når katten blir eldre.
Nyresykdom er for eksempel langt vanligere hos eldre katter. Cornell opplyser at kronisk nyresykdom rammer opptil 40 prosent av katter over ti år.
Tegn på at katten begynner å bli gammel
En eldre katt kan gradvis forandre vaner.
Den kan sove mer, hoppe mindre, bli stivere i kroppen eller bruke lengre tid på ting den tidligere gjorde uten problemer. Noen blir også mer kresne eller endrer vekt.
Det er lett å tenke at slike forandringer bare skyldes alder, men det er ikke alltid tilfelle.
Cornell anbefaler at endringer i blant annet appetitt, tørste, vekt, bevegelighet og adferd hos eldre katter tas på alvor, fordi de også kan være tegn på sykdom.
Katten kan være med deg i mange år
Å skaffe seg katt er med andre ord et langsiktig ansvar.
En liten kattunge du får i hus i dag kan fortsatt ligge i sofaen ved siden av deg 15 eller kanskje 20 år senere.
Cats Protection minner faktisk nye katteeiere om nettopp dette: En katt kan leve i 15–20 år.
Og utviklingen innen ernæring og veterinærmedisin gjør at stadig flere katter får muligheten til å leve lange liv.
Vi har tidligere skrevet om forskning som kan bidra til å forklare hvorfor katten ofte lever lenger enn hunden.
Så hvor gamle kan katter bli?
Over 20 år er fullt mulig. Men kanskje er det viktigste ikke bare hvor mange år katten får – men at årene den får er gode.
