Da Lillebjørn Nilsen, Jan Eggum, Øystein Sunde og Halvdan Sivertsen entret scenen som gitarkameratene i 1988 tok de Norge med storm. De fylte konserthus og bød på musikkopplevelser og humør. Eggum, Sunde og Sivertsen minnes gitarkamerat Lillebjørn Nilsen som av de virkelig store i norsk musikkliv.
– Jeg har kjent ham siden vi var en neve store begge to, siden 1966. Det er veldig trist, sier Øystein Sunde til TV 2.
Den folkekjære artisten Lillebjørn Falk Nilsen døde lørdag kveld, 73 år gammel. Han sovnet stille inn, omgitt av sine nærmeste.
Øystein Sunde sier han kjente til at Lillebjørn Nilsen har vært syk en lengre periode.
Gitarkameratene holdt konserter for fulle hus fra 1988 til 1994.
Visste at han var sliten
En av dem som tar tapet tungt er Jan Eggum.
– Dette er veldig trist selv om vi visste at han var sliten nå. For meg er dette en personlig sorg, men det er samtidig også en landesorg at Lillebjørn nå er bort. Det er en vegg som nå har falt ut av norsk musikkliv, sier han til Dagbladet.
Videre forteller Eggum at Nilsen var en god venn og kollega. Og at savnet blir stort.
– Han var I flere tiår en av landets beste låtskrivere. Han er den eneste visesangeren etter Prøysen, som har satt så kraftig preg på Norge med sangene sine.Jeg visste jeg var med på noe helt enestående når jeg spilte bassgitar på Gitarkameratenes avslutnings-låt «Tanta til Beate». Og dette følte jeg hver eneste kveld vi hadde konserter. Savnet etter Lillebjørn er veldig stort. Men visene hans lever, sier Eggum.
Nilsens eks-kone og musikerkollega, ungdomskjæresten Kari Svendsen, besøkte Nilsen tre dager før han gikk bort.
– Det er en æra som er over. Han var fryktelig viktig for norsk visekunst og visesang, og for Oslo. Han satte byen på kartet og fikk å elske byen vår litt mer enn før, sier Kari Svendsen til Dagbladet.
Tidligere kulturminister Åse Kleveland har kjent Nilsen helt siden 1970-tallet, og sier i en kommentar til Nettavisen at hun kjenner på et stort vemod. Hun trekker frem bredden i repertoaret han hadde, som gjorde at han nådde ut til så mange forskjellige mennesker.
– Om det er noen som lever videre, så er det ham, og man ser på det han har skapt og gjort og hvor elsket mange av sangene hans er, sier hun.