Vintersesongen er her, og med den følger en økning i ulike luftveisinfeksjoner som forkjølelse, influensa, RS-virus, korona og kikhoste. Symptomene på disse sykdommene kan være svært like, noe som gjør det utfordrende å skille dem fra hverandre.
Lisa Grinaker, regionsjef og farmasøyt i Boots Apotek, forklarer at det kan være vanskelig å identifisere hvilken infeksjon man har basert på symptomer alene.
– Ved øvre luftveisinfeksjoner kan det være utfordrende å skille mellom sykdommene basert på symptomene, da de ofte er svært like, forklarer Grinaker.
Kjennetegn ved de ulike infeksjonene:
- Forkjølelse: Typiske symptomer inkluderer rennende nese, sår hals, mild hoste og lett feber. Sykdomsforløpet er vanligvis mildt og varer i noen dager.
- Influensa: Oppstår ofte plutselig med høy feber, muskelsmerter, tretthet, lysskyhet, hodepine og hoste. Sykdommen er gjerne mer intens enn forkjølelse og kan vare i 7–10 dager. For de som er vaksinert mot influensa, er forløpet som regel mildere og kan ligne mer på en forkjølelse.
- RS-virus: Kan være alvorlig for små barn og eldre, med symptomer som tung pust, hoste og slapphet.
- Korona (COVID-19): Symptomene ligner både forkjølelse og influensa. For vaksinerte er sykdomsforløpet ofte mildere og kan minne mer om forkjølelse.
- Kikhoste: Starter med rennende nese, hoste og feber i omtrent en uke. Deretter kan det oppstå kraftige hosteanfall med kiking eller brekninger over en lengre periode.
Grinaker påpeker at siden symptomene kan være så like, er det ikke alltid lett å vite hvilken type luftveisinfeksjon man har. For de som ønsker å finne ut hvilket virus de er smittet av, finnes det tester tilgjengelig på apotek som kan påvise influensa, korona og RS-virus.

Behandling og symptomlindring
De fleste luftveisinfeksjoner er ufarlige og går over av seg selv i løpet av 5–7 dager. Behandlingen fokuserer hovedsakelig på forebygging og lindring av symptomer. Hvile, rikelig med væske og bruk av febernedsettende medisiner, nesespray mot tett nese og halstabletter for sår hals kan bidra til at man føler seg bedre. Dersom man opplever redusert allmenntilstand, høy feber over 39 grader i flere dager eller symptomer som tung pust, bør man kontakte lege.
Forebygging
For å redusere risikoen for å bli smittet eller spre smitte til andre, anbefales følgende tiltak:
- God håndhygiene: Vask hendene ofte med såpe og varmt vann, spesielt etter kontakt med andre eller berøring av overflater i offentlige rom. Hvis håndvask ikke er tilgjengelig, kan alkoholbasert hånddesinfeksjon være et alternativ.
- Styrk immunforsvaret: Et balansert kosthold med tilstrekkelig inntak av vitaminer og mineraler, spesielt vitaminene A, C og D, samt sink, er viktig for immunsystemet. Nok søvn og regelmessig fysisk aktivitet er også avgjørende.
- Hold avstand: Unngå nærkontakt med syke personer og vær ekstra forsiktig i store folkemengder.
- Vaksinering: Vaksiner bidrar til å redusere smittespredningen og beskytter sårbare grupper som kan bli alvorlig syke. Selv om man fortsatt kan bli smittet etter vaksinering, er sykdomsforløpet ofte kortere og mildere.