Anne C. Olsen 
Forskere har studert prøver fra 21 ulike isbreer på det tibetanske platået og funnet 968 ulike mikrober som stort sett har en ting til felles: Vi har aldri sett dem før. Smeltevann fra disse breene renner ut i noen av verdens største elver som også benyttes som vannforsyning for millioner av mennesker.
Ikke før vi er ute av pandemi-fasen av sars-covid-19 så har forskerne identifisert en ny mulig global helsekrise.
Inne i isbreene i Tibet ligger det et betydelig antall ukjente mikrober frosset ned. De fleste av de 968 mikrobene er ifølge Daily Mail mikrober vi aldri har identifisert før.
En mikrobe er ifølge Store Medisinske Leksikon et encellet, levende vesen som er så lite at det bare kan sees i mikroskop.
– Isfangede moderne og eldgamle patogene mikrober kan føre til lokale epidemier og til og med pandemier, skrev forskerne bak studien som er publisert i Nature Biotechnology.
Noen av mikrobene forskerteamet fant er vanlige morkober som finnes i jord og vann.
Imidlertid hadde alarmerende mange av mikrobene, hele 82 prosent, liten genetisk likhet med mikrober som finnes i andre miljøer.
Teamet avdekket også mer enn 25 millioner proteinkodende gener i prøvene – inkludert noen som kan påvirke evnen til å forårsake sykdom.
Funnene tyder på at mange mikrober har utviklet seg til å tåle ekstreme forhold, ifølge teamet.
– Overflatene til isbreer støtter et mangfold av liv, inkludert bakterier, alger, arkaea, sopp og andre mikroeukaryoter, forklarte de og legger til at mikroorganismer har vist evnen til å tilpasse seg disse ekstreme forholdene og bidra til vitale økologiske prosesser.
Frigjøring av potensielt farlige bakterier kan påvirke de to mest befolkede landene i verden: Kina og India.
En rapport fra 2019 fra Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) advarte om at opptil to tredjedeler av de gjenværende isbreene på tibetanske platået vil forsvinne innen slutten av århundret.
Det forventes at en tredjedel av isen vil gå tapt i løpet av den tiden, selv om den globale oppvarmingen begrenses til 1,5 grader celsius over nivået fra før den industrielle tidsalderen.