De sitter tett inntil hodet – ofte i flere timer hver eneste dag.
Samtidig dukker det stadig opp videoer og innlegg på sosiale medier som advarer mot AirPods og andre trådløse hodetelefoner. Enkelte går så langt som å hevde at Bluetooth-strålingen nærmest kan «koke hjernen».
Men hva sier egentlig forskningen?
Tre forskere forskning.no og danske Videnskab.dk har snakket med, mener det ikke finnes solid vitenskapelig dokumentasjon på at vanlige trådløse hodetelefoner skader hjernen.
Samtidig er det fortsatt spørsmål forskerne ønsker bedre svar på.
Dette er strålingen hodetelefonene sender ut
Bluetooth-hodetelefoner kommuniserer ved hjelp av radiobølger. Det betyr at de avgir elektromagnetisk stråling.
Ordet «stråling» kan høres dramatisk ut, men det finnes svært forskjellige former for stråling.
Bluetooth bruker såkalt ikke-ioniserende stråling. Det er en helt annen kategori enn eksempelvis røntgenstråling, som har nok energi til å ionisere atomer og kan skade DNA.
Forsker og førsteamanuensis ved Aalborg Universitet Gert Frølund Pedersen har forsket på hvordan elektromagnetiske felt påvirker mennesker.
Han forklarer til Videnskab.dk at Bluetooth-enheter generelt sender med svært lav effekt sammenlignet med en mobiltelefon.
Mobiltelefonen sender kraftigere signaler
Det interessante er at dersom man er bekymret for radiobølger nær hodet, er ikke Bluetooth-hodetelefonene nødvendigvis den største kilden.
En mobiltelefon som holdes mot øret under en samtale kan sende med betydelig høyere effekt enn Bluetooth-hodetelefonene.
– Eksponeringen fra Bluetooth-headset er vesentlig lavere enn fra mobiltelefoner, sier professor Martin Röösli ved Swiss Tropical and Public Health Institute til Videnskab.dk.
Han har forsket på mulige helseeffekter av elektromagnetiske felt.
Det betyr ikke at forskerne kan slå fast at enhver tenkelig langtidseffekt er umulig. Men ut fra kunnskapen man har i dag, finnes det ikke gode holdepunkter for at Bluetooth-hodetelefoner innebærer den typen helserisiko som enkelte innlegg på sosiale medier gir inntrykk av.
Kan de virkelig «koke hjernen»?
Den dramatiske påstanden om at AirPods eller andre Bluetooth-hodetelefoner kan «koke hjernen», har altså ikke støtte i forskningen som omtales.
Radiobølger kan ved tilstrekkelig høy intensitet varme opp vev. Det er også en av grunnene til at det finnes grenseverdier for hvor mye radiostråling elektroniske produkter kan utsette oss for.
Men effekten fra Bluetooth-utstyr er svært lav.
Forskerne peker samtidig på et viktig vitenskapelig forbehold: Det er vanskelig å bevise at noe aldri kan ha en effekt.
Langvarig eksponering for radiobølger er derfor fortsatt et forskningsområde.
WHO gjennomgår forskningen
Spørsmålet om mobiltelefoner og kreft har vært diskutert i flere tiår.
Ifølge forskning.no har Verdens helseorganisasjon WHO bestilt omfattende gjennomganger av forskningen på radiofrekvente elektromagnetiske felt.
Det er særlig forskning på mobiltelefonbruk som gir et stort datagrunnlag, ettersom mobiltelefoner både har vært i bruk lenge og typisk gir høyere eksponering enn Bluetooth-utstyr.
Så langt har forskningen ikke gitt solide bevis for at Bluetooth-hodetelefoner forårsaker hjerneskade.
Det er likevel viktig å skille mellom «det finnes ikke dokumentasjon på skade» og «det er bevist at det aldri kan finnes noen risiko».
Det siste kan forskerne ikke love.
En annen risiko er langt bedre dokumentert
Det finnes imidlertid én ting ved hodetelefonbruk forskerne og helsemyndighetene har langt større grunn til å advare mot: høy lyd.
Langvarig lytting med høyt volum kan skade hørselen, og risikoen øker både med lydnivået og hvor lenge man lytter.
Dermed er det kanskje volumknappen – og ikke Bluetooth-signalet – det er størst grunn til å følge med på.
