Etter gjennombruddet i Team Pølsa har livet endret seg fullstendig for Erik Tomter (15). Nå hylles han i hjembyen – med gratis middag, applaus og en oppmerksomhet få kunne sett for seg.
Det siste halvåret har vært alt annet enn vanlig for unggutten fra Tvedestrand. Fra en rolig hverdag i Sagesund til å bli en av landets mest kjente tenåringer – det har gått fort.
– Takk Gud for at jeg fikk være med på Team Pølsa. Jeg har fått så mange nye venner, og livet er veldig forandret, sier Erik i et intervju med Tvedestrandsposten.
Når han nå beveger seg rundt i hjembyen, blir han stoppet overalt.
– De kjenner meg igjen overalt. Til og med i bruktbutikken, sier han og ler.
Foreldrene merker også godt hvor mye livet har snudd.
Telefonen ringer konstant, og meldinger tikker inn fra hele landet. Likevel tar Erik det hele med et smil – og en god dose humor.
LES OGSÅ: Synne (14) fra «Team Pølsa» åpner opp om livet med angst og tvangstanker
Ble overrasket med spesiell feiring
Denne uken ventet det en helt spesiell overraskelse.
På restauranten Hytta i Tvedestrand sto bordet klart – pyntet med flagg og god stemning. Erik og foreldrene ble invitert til gratis middag som en hyllest etter TV-suksessen.
– Se på den maten da. Digg, ass, sier Erik begeistret da maten ankommer bordet.
Den sterke historien hans fortsetter å berøre – og nå er han også nominert til «Årets deltaker» under Gullruten.
Initiativet kom fra restauranteier Enas Al-Hassan, som ble sterkt rørt etter å ha sett serien.
– Jeg ble så imponert av Erik. Han er en vidunderlig person og en som virkelig har gjort inntrykk på meg, sier hun.
Hun forteller at hun måtte gjøre noe for å vise hvor mye historien traff henne.
Rørte hele Norge
Gjennom Team Pølsa har seerne fulgt ungdommer med ulike utfordringer som trener mot et felles mål. Serien, ledet av Øystein Pettersen, har rørt et helt land.
For Erik har reisen vært ekstra krevende.
Han har Williams syndrom, en sjelden genetisk tilstand som blant annet kan gi utfordringer med koordinasjon og dybdesyn. Likevel har han imponert både seere og familie med innsatsen.
Foreldrene beskriver utviklingen som enorm.
– Det er en boost i selvfølelsen. Han har lært at man er sterkere sammen, sier pappa Hans.
Også mamma Liv har sett en tydelig forandring.
Tør mer enn før
Hun forteller om en opplevelse som sier mye om hvor langt sønnen har kommet.
På toppen av en høy vannsklie, noe Erik tidligere aldri ville våget, skjedde det noe.
– Jeg minnet ham på at han klarer alt han vil. Og så satte han utfor, forteller hun.
Den opplevelsen ble et vendepunkt.
Nå tør han mer, utfordrer seg selv – og smitter andre med sin livsglede.
Nye mål venter
Selv om ski kanskje ikke frister like mye etter tøffe treningsøkter, er Erik langt fra ferdig med å sette seg nye mål.
Han trener nå mot neste utfordring – stafett på Bislett sammen med resten av laget.
Og én ting er sikkert: «Kaptein Tomter» har ikke bare vunnet hjertene til seerne – han har også fått en hel by til å stille seg bak ham.
