Elizabeth Smart (38) ble kidnappet fra sitt eget soverom i Salt Lake City i 2002 og holdt fanget i ni måneder. Nå forteller hun åpent om overgrepene og traumene i en ny dokumentar – i håp om å hjelpe andre overlevende.
Historien om Elizabeth Smart rystet en hel verden da den ble kjent. Den gang var hun bare 14 år gammel da hun ble bortført midt på natten fra familiens hjem i Utah.
I nesten ett år levde hun i fangenskap hos ekteparet Brian David Mitchell og Wanda Barzee. Først ni måneder senere ble hun gjenkjent på en gate – og reddet.
Nå, mer enn to tiår etter hendelsen, forteller hun sin historie på nytt i dokumentaren «Kidnapped: Elizabeth Smart».
Brutale måneder i fangenskap
I dokumentaren beskriver Smart hvordan livet i fangenskap var preget av frykt, kontroll og gjentatte overgrep.
Hun forteller at hun ofte følte seg helt alene – selv om hun innerst inne visste at familien aldri ga opp håpet om å finne henne.
Et av minnene hun deler er fra det første overgrepet etter kidnappingen.
– Jeg kunne se blod renne nedover lårene mine. Så besvimte jeg, sier hun til The People.
Opplevelsene skulle prege henne lenge etter at hun kom hjem igjen.
Følte skam etter redningen
Da Smart endelig ble reddet i mars 2003, trodde mange at alt skulle bli bedre med én gang.
Men virkeligheten var mer komplisert.
Hun forteller at hun lenge bar på en sterk følelse av skam – selv om hun visste at det som hadde skjedd ikke var hennes skyld.
– Etter at jeg ble reddet, var jeg veldig flau over det som hadde skjedd med meg.
I ettertid har hun vært åpen om hvor vanskelig tiden etter redningen var, og hvor viktig det er å snakke om traumene.
Familien ga henne styrke
Under fangenskapet var det én tanke som ga henne håp om å overleve: familien.
Foreldrene hennes jobbet utrettelig for å finne datteren, og saken fikk enorm oppmerksomhet i amerikanske medier.
Da hun til slutt ble gjenkjent på en gate i Utah av en person som hadde sett henne etterlyst på TV, tok marerittet endelig slutt.
– Det var en av de lykkeligste dagene. Jeg visste at familien min var grunnen til at jeg ville overleve.
Kidnapperen Brian David Mitchell ble senere dømt til livstid i fengsel uten mulighet for prøveløslatelse.
Har viet livet til å hjelpe andre
I dag lever Elizabeth Smart et helt annet liv enn det hun gjorde som tenåring.
Hun er gift og mor til tre barn, og har blitt en tydelig stemme for overlevende etter overgrep og kidnapping.
Gjennom Elizabeth Smart Foundation arbeider hun for barns sikkerhet og for å støtte mennesker som har opplevd lignende traumer.
Hennes budskap er klart:
Ingen skal måtte stå alene etter slike opplevelser.
