Eivind Skår Ertesvåg 
På en vakker januardag i 1999, satte Dr. Mary Neal ut på en kajakktur med venner langs Fuy-elven i Chile. Lite visste hun at denne dagen skulle endre livet hennes for alltid.
Kort tid etter å ha padlet ut i de sterke strykene, ble kajakken hennes fanget under en stein og hun ble sittende fast under vann.
Dr. Neal, en erfaren ryggradskirurg, kjente raskt at hun ikke ville klare å frigjøre seg. Men i stedet for å få panikk, følte hun en uventet ro.
– Jeg ba: Gud, la din vilje skje, forteller hun i den dokumentar laget av CBS. I det øyeblikket stoppet hjertet hennes, og hun opplevde noe utenom det vanlige.
Et uventet møte med himmelen
Mens hun svevde mellom liv og død, ble Dr. Neal fylt med en følelse av fred og kjærlighet som hun aldri før hadde kjent.
– Jeg følte meg holdt av Gud, som en nyfødt baby som blir elsket og vernet, beskriver hun.
Hun opplevde også en livsgjennomgang, hvor hun ikke bare gjenopplevde hendelser fra sitt eget liv, men også følte hva de involverte personene følte.
– Jeg kunne føle smerten og lidelsen til andre, og all min egen harme og sinne forsvant, sier hun.
Tilbake til livet
Mary forteller videre at hun forlot kroppen sin, og kunne se alt som utspilte seg «fra utsiden». Hun så sine venner trekke henne i land og forsøke å gjenopplive henne.
– Jeg kunne høre dem be meg om å puste, sier hun.
Mens hun observerte dette, dukket 15 strålende skikkelser opp ved hennes side.
– De var overveldet av kjærlighet for meg og ønsket meg velkommen, minnes hun. Men til slutt ble hun fortalt at det ikke var hennes tid, og at hun måtte tilbake.
En ødeleggende tragedie
Ti år senere, i 2009, ble Dr. Neal rammet av en ufattelig tragedie. Hennes 18 år gamle sønn, Willie, ble påkjørt og drept. Hun husker samtalen som knuste verdenen hennes.
– Jeg fikk aldri muligheten til å si ‘jeg elsker deg’ en siste gang, sier hun.
Men til tross for den enorme sorgen, fant Dr. Neal trøst i sin nær-døden-opplevelse.
– Jeg visste uten tvil at Willie var i himmelen, fylt med kjærlighet og glede, sier hun.
En ny mening med livet
I dag deler Dr. Neal sin historie med tusenvis av mennesker, og fortsetter å finne styrke i sin tro.
– Jeg vet at himmelen er virkelig, og at Guds plan for oss er fylt med håp, nåde og skjønnhet, sier hun.
– Jeg frykter ikke døden, for jeg vet at Willie vil være der for å ønske meg velkommen med et smil.
Historien til Mary har siden blitt fortalt i Angel Studios film «After Death» fra 2023.
I videoen nedenfor kan du høre henne fortelle mer om nær-døden-opplevelsen i et intervju med CBS:
