Anne C. Olsen 
Personer med nikotinavhengighet kan ha god effekt av medisiner som allerede er på markedet, og i dag brukes i behandling av diabetes og alvorlig overvekt.
En ny studie fra Københavns Universitet har funnet ut at medikament liraglutid kan dempe røyksuget hos nikotinavhengige.
Røyking er en av de største utfordringene for folkehelsen. Rundt 6 000 nordmenn mister livet hvert år på grunn av de vanedannende sigarettene. Det skriver Helse Noge på sine nettsider.
Samtidig vil hele 75 prosent av dagligrøykerne gjerne slutte å røyke. Så hvorfor stopper de ikke? Svaret er nikotin, som er et av de mest vanedannende stoffene som er kjent. Dessverre finnes det ennå ikke en effektiv behandling for å undertrykke nikotinsug.
Nå kan kanskje forskning fra Københavns Universitet endre på det.
– I forbindelse med en musestudie om fedme, oppdaget vi nærmest ved et uhell at et velkjent medikament, liraglutid, som brukes til å behandle diabetes og fedme, påvirker effekten av nikotin på hjernen. Liraglutid hemmer effekten av nikotin på belønningssystemene i hjernen, sier førsteamanuensis og hovedforfatter av studien Christoffer Clemmesen fra Novo Nordisk Foundation Center for Basic Metabolic Research (CBMR) ved Københavns Universitet.
Han forklarer at de to stoffene GLP-1 og nikotin påvirker belønningssystemet i hjernen. Når du inntar nikotin i form av for eksempel tobakk, frigjør du mye dopamin i hjernen, som fungerer som en slags belønning. Dette er en av grunnene til at det er vanskelig å slutte å bruke et nikotinprodukt.
– Siden vår studie tok sikte på å undersøke noe helt annet, det vil si om de to stoffene interagerer for å indusere vekttap, forfulgte vi ikke den overraskende effekten på dopaminsystemet, og ytterligere studier er derfor nødvendig for å undersøke om musene behandlet med liraglutid, i faktisk også bruker mindre nikotin, understreker Christoffer Clemmesen.
Kliniske studier pågår på nikotinavhengighet
I studien, som ifølge pressemeldingen fra Københavns Universitet er publisert i det anerkjente tidsskriftet Cell Reports, undersøkte forskerne to kjente stoffer som påvirker appetitten: GLP-1 og nikotin. GLP-1 er kjent fra flere diabetesmedisiner og slankemidler.
Forskerne vet også at nikotin øker kroppens energiomsetning, og dette er forbundet med en risiko for å gå opp i vekt når du slutter å bruke nikotinproduktet ditt.
Det er altså de to stoffene som i kombinasjon ser ut til å kunne fremskynde vekttap, og GLP-1 i seg selv ser ut til å ha en effekt på å redusere nikotinsuget. Og ved å se i den internasjonale databasen for kliniske studier, kan du akkurat nå se at det er flere studier på gang som tester om GLP-1-baserte legemidler kan hjelpe folk å slutte å røyke.
Samarbeid med hjerneforskere
At GLP-1 og nikotin samhandler og forsterker effekten av hverandre er relativt ny kunnskap, forklarer Christoffer Clemmesen.
Stoffene påvirker de samme nevronene i visse områder av hjernen, og forskerne kunne vise helt spesifikt at GLP-1 påvirker kroppens følsomhet for nikotin.
– Derfor ønsket vi i utgangspunktet å undersøke om kombinasjonen av nikotin og GLP-1 kan være en effektiv måte å redusere overvekt på. Vi så noen virkelig spennende effekter i forsøksdyrmodellene. Vi gjorde tilleggsstudier som har med belønningssystemene og appetittreguleringssystemene å gjøre, sier Christoffer Clemmesen.
Han legger til at forskerteamet ble overrasket over hvor mye interaksjon det er mellom GLP-1 og nikotin i hjernen.
– Det er velkjent at både GLP-1 og nikotin påvirker matinntaket, men det ser også ut til at det gir ekstra effekt når det gis sammen – både i forhold til at man inntar mindre mat, men med bivirkningen så mindre dopamin frigjøres, noe som kan vise seg å dempe røyketrangen, sier han.
I forsøkene der forskerne undersøkte belønningssystemene i hjernen, samarbeidet de med professor Ulrik Gethers forskningsgruppe ved Institutt for nevrovitenskap ved Københavns Universitet, som har et spesielt oppsett hvor de kan måle dopaminfrigjøring i hjernens belønningssystem.
Forskerteamet har ingen planer om kliniske studier der de undersøker interaksjonen mellom GLP-1-baserte legemidler og nikotin, men håper at deres arbeid kan få legemiddelselskapene til å få øynene opp for området.