Norges Fotballforbund vurderer å ta den omstridte Balogun-saken videre til Fifas etiske komité. Fotballpresident Lise Klaveness krever svar etter avgjørelsen som gjorde den amerikanske VM-stjernen spilleklar.
VM-festen er over, men bråket rundt FIFA ser langt fra ut til å ha lagt seg.
Nå varsler Norges Fotballforbund at den svært omdiskuterte behandlingen av USAs Folarin Balogun kan få et etterspill.
Ifølge den britiske avisen The Times vurderer NFF å klage inn saken til Fifas etiske komité. Lise Klaveness gjør det samtidig klart at hun ikke har tenkt å la saken forsvinne uten en skikkelig forklaring.
– Jeg vil ikke tillate at dette blir feid under teppet, sier Klaveness ifølge The Times.
Fikk spille til tross for rødt kort
Bakgrunnen er hendelsen i USAs kamp mot Bosnia-Hercegovina i VMs 16-delsfinale.
Balogun ble utvist og skulle i utgangspunktet stå over den neste kampen. Like før åttedelsfinalen mot Belgia ble karantenen likevel satt på vent, og amerikaneren fikk spille.
Avgjørelsen skapte sterke reaksjoner både i Norge og internasjonalt. UEFA, NFF og flere andre forbund stilte spørsmål ved hvordan FIFA kunne fravike det som normalt er en automatisk suspensjon etter et rødt kort.
FIFA har vist til en bestemmelse som åpner for at en karantene i enkelte tilfeller kan suspenderes. Kritikerne mener likevel at prosessen har vært lite åpen, og at begrunnelsen ikke har vært god nok.
Sosialnytt har tidligere skrevet om hvordan Balogun-saken og flere omstridte VAR-avgjørelser har skapt økende mistillit til FIFA.
Trump-samtale skapte nye spørsmål
Saken ble enda mer betent da USAs president Donald Trump fortalte at han hadde snakket med FIFA-president Gianni Infantino om Balogun.
Infantino har bekreftet at samtalen fant sted, men har avvist at han selv påvirket disiplinæravgjørelsen. Ifølge The Times skal beslutningen ha blitt tatt av ett medlem av Fifas disiplinærkomité.
Det er nettopp mistanken om politisk innblanding som gjør saken så alvorlig for NFF. Klaveness mener FIFA må kunne dokumentere at avgjørelser på banen og i disiplinærsystemet tas uavhengig av politiske ledere.
– Uefa, NFF og mange andre forbund reagerte med sterk bekymring da Fifa omgjorde beslutning om suspensjon for rødt kort for USAs spiller Balogun i VM, sier Klaveness til VG.
USA tapte senere åttedelsfinalen mot Belgia 1–4, men striden rundt hvorfor Balogun fikk spille, har fortsatt.
Jurist mener saken er oppsiktsvekkende
Idrettsjurist Espen Auberg sier til VG at det fremdeles er uklart hvem som tok beslutningen, og hvilken prosess som ble fulgt.
Etter det han har forstått, skal lederen for Fifas ankeutvalg verken ha vært involvert eller orientert om avgjørelsen.
Han mener det kan se ut som om noen aktivt har lett etter en lite brukt unntaksbestemmelse for å gjøre Balogun tilgjengelig til den neste kampen.
– Hvis det er sånn at noen har gått inn og prøvd å finne en måte å få ham til å spille neste kamp på, så er det både oppsiktsvekkende og lite tillitvekkende, sier Auberg til VG.
En eventuell klage vil trolig først og fremst handle om å få klarlagt hendelsesforløpet og sørge for tydeligere rutiner. Det er foreløpig ikke kjent om saken kan føre til sanksjoner mot enkeltpersoner.
Krever at Infantino innrømmer feil
The Times skriver at Klaveness ønsker at Gianni Infantino skal erkjenne at det var galt å oppheve Baloguns utestengelse.
NFF skal ta stilling til den videre oppfølgingen på sitt neste styremøte. En mulighet er å føye saken til en tidligere henvendelse til Fifas etiske komité om Infantinos forhold til Trump og den omstridte fredsprisen FIFA delte ut før VM.
Presset mot FIFA-presidenten har allerede økt kraftig. Sosialnytt har tidligere omtalt hvordan Infantino er blitt klaget inn til IOCs etiske organ.
Samtidig har Infantino fortsatt støtte fra flere deler av den internasjonale fotballfamilien. Den afrikanske fotballpresidenten Patrice Motsepe har blant annet sagt at Infantino er en lojal venn av afrikansk fotball.
For Klaveness handler saken likevel om noe større enn én spiller og én VM-kamp: Tilliten til at de samme reglene gjelder for alle – også når verdens mektigste personer blander seg inn.
