Eivind Skår Ertesvåg 
Hver eneste desember skjer det samme. Nett etter ribba, pinnkjøttet og julebrusen, ligger de der i fruktskåla: små, oransje og uimotståelige. Men så kommer spørsmålet som splitter både familier og kommentarfelt:
Er det egentlig klementiner eller mandariner vi spiser i jula?
Svaret er faktisk enklere – og mer overraskende – enn mange tror.
Det kommer helt an på tidspunktet
Mange har hørt påstanden om at det «ikke selges mandariner i Norge lenger». Det stemmer ikke helt. Ifølge BAMA handler det først og fremst om når på året du handler.
– Det er klementiner du får kjøpt nå, men etter nyttår kommer mandarinene.
Produktsjef Cathrine Skogland forklarer at skillet mellom de to fruktene i praksis har blitt stadig mindre.
– I praksis er det ikke mye som skiller dem lenger. Både klementiner og mandariner har de samme egenskapene. De er begge lettskrelte, saftige og med en god balanse mellom søthet og friskhet.
Med andre ord: Spiser du «mandarin» i desember, er det nesten garantert en klementin.
Derfor smaker klementinene ekstra godt i år
Om du synes klementinene smaker ekstra bra denne jula, er det ikke tilfeldig. Årets sesong har nemlig fått drahjelp av naturen.
– Årets sesong nyter godt av at det har vært gode vekstforhold i Spania og Marokko med mange soltimer og høye temperaturer.
Desember er høysesong for klementiner, og det er nå de er på sitt aller beste. I år dominerer særlig sortene Clemenules fra Spania og Clementinfina fra Marokko butikkhyllene.
Grønnskjær betyr ikke umoden frukt
Mange har lagt merke til at noen klementiner ikke er helt knalloransje. For enkelte gir det assosiasjoner til umoden frukt – men det er en myte.
– Oransjefargen utvikles faktisk ikke på dagtid, men under kjølige netter.
Når høsten har vært varm, kan frukten være helt moden før fargen har rukket å utvikle seg fullt. Derfor kan noen klementiner ha et grønnskjær, uten at det påvirker smaken.
– Men det har ikke noe å si for modenheten og smaken til frukten. Den er fremdeles like søt, saftig og god.
All sitrus som selges i Norge høstes moden, og både produsenter og leverandører tester sukkerinnhold, syrlighet og saftmengde før frukten når butikkene.
Slik velger du de beste klementinene
Når du står i butikken, finnes det noen enkle tegn på kvalitet. En god klementin har helt skall uten skader, føles tung i forhold til størrelsen og kan gjerne være litt myk i skallet.
Finner du et frø? Det er helt naturlig, og skyldes pollinering fra bier eller vind.
Konklusjonen?
Spiser du klementiner i jula – ja, da er det nettopp klementiner du nyter. Mandariner dukker først opp etter nyttår.
Men viktigst av alt: De små, oransje fruktene er i toppform akkurat nå. Og for mange er det nettopp smaken av klementin som virkelig setter punktum for julemiddagen.
