Eivind Skår Ertesvåg 
I dag døde en av Norges mest suksessrike forretningsmenn. Olav Thon ble 101 år gammel.
Født 29. juni 1923 i Ål, Hallingdal, startet Thon sin karriere som pelsjegerselger. Hans første store eiendomsinvestering kom i 1950 med kjøpet av en bygård i Oslo. Dette ble starten på det som i dag er Olav Thon Gruppen, Norges største private eiendomsselskap med over 80 kjøpesentre og 90 hoteller i Norge og utlandet.
Den røde luen
Thon var sjelden å se uten sin karakteristiske røde lue, et varemerke som ble synonymt med hans personlighet og stil. Luen ble et symbol på hans jordnære natur og uformelle tilnærming til livet og forretninger.
Og kanskje var den et symbol på hvor han kom fra?
I 2021 fortalte Olav om oppveksten sin i et intervju med Nettavisen. Da fikk han spørsmål om hvordan han klarer å holde føttene så godt plantet på jorda, til tross for at han hadde så mye penger.
– Det skyldes nok mine foreldre, han var bonde og gjorde mange gode ting, og mor kunne stå opp klokka fire om morgenen og melke kyr. Alle måtte arbeide. Jeg følte ikke at det var noe straff å arbeide, sa Thon som tidlig lærte å bli forsiktig med penger.
I 2013 overførte Thon mesteparten av sine eiendeler til Olav Thon Stiftelsen, med formål om å støtte forskning innen naturvitenskap og medisin. Hans engasjement for samfunnsnyttige formål har hatt en varig innvirkning på norsk forskning og utdanning.
Kjærligheten
Etter å ha vært kjærester i over 30 år, giftet Thon seg med Sissel Berdal Haga i 2019, i en alder av 95 år. Bryllupet fant sted på Hotel Bristol i Oslo, et av hans egne hoteller. Deres forhold var preget av gjensidig respekt og kjærlighet, og de ble ofte sett hånd i hånd på offentlige arrangementer.
Til tross for sin høye alder, forble Thon aktiv både i forretningslivet og privat. Han var kjent for sin kjærlighet til friluftsliv og ble ofte sett på fjellturer og skiturer. Hans energi og engasjement var en inspirasjon for mange.
– Plutselig ble han borte
Thon gikk bort på Ullevål sykehus, med sin kone Sissel ved sin side. I et intervju med Dagens Næringsliv beskriver hun deres siste øyeblikk sammen:
– Vi holdt hverandre i hånden, som vi jo gjorde hele tiden. Olav fikk høre litt vakker musikk, og så plutselig ble han borte. Det var så vakkert.
Videre sier hun:
– Olav og jeg, vi har hatt den store kjærligheten. Vi har hatt et fantastisk interessant liv på hver vår kant, jeg som dommer og Olav i business. Det har vært storartet å ha en så fantastisk følgesvenn, som har lært meg enormt mye om det livet man kan leve.