Anne C. Olsen 
I sin årlige juletale til svenskene viet kong Carl Gustav mye oppmerksomhet til Ukraina, et land Sverige har hatt bånd til helt siden år 1019.
«Fra Stockholms slott til Ukraina er det bare hundre mil i luftlinje,» åpnet svenskekongen talen med.
Han fortsatte med å si at også der feires det jul, men at det for mange som bor der er det mørkt, kaldt og vanskelig.
«Deler av samfunnets infrastruktur er slått ut. Folk har blitt drept, skadet og utsatt for forferdelige lidelser. Første gang jeg var i Ukraina, var det fortsatt en del av Sovjetunionen. Dronningen og jeg besøkte så Sofia-katedralen i Kiev, hvor den svenske prinsessen Ingegerd er gravlagt», sier kongen og kommer inn på de historiske båndene mellom Sverige og Ukraina: Ingegerd, som senere ble sankt Anna, var datter av svenskekongen Olof Skötkonung i Sigtuna. Hun ble giftet bort til storhertug Jaroslav av Kiev i 1019.
Dermed har det svenske kongeparet besøkt Ukraina flere ganger. Og helt siden 1700-tallet har landsbyen Gammalsvenskby vært hjemsted for svenske etterkommere med røtter fra daværende svenske Dagö, som ligger i dagens Estland.
Tross århundrer med alvorlige prøvelser har innbyggerne i Gammalsvenskby likevel klart å bevare sine svenske tradisjoner.
«I bygdekirken ble vi møtt av et kor som sang salmer på gammelsvensk, med tekster og melodier som er gått i arv fra generasjon til generasjon. Det er et sterkt minne, som jeg har båret med meg siden», sier Carl Gustav.
Han forteller at den russiske aggresjonen mot Ukraina har rammet landsbyen med svenske røtter hardt.
«Veien jeg innviet på statsbesøket er ødelagt. Strøm, vann og drivstoff er mangelvare. Det føles tungt å tenke på dette. Derfor vil jeg i dag sende en spesiell hilsen til beboerne i Gammalsvenskby: Mine tanker og familien min er med deg – og med alle dine landsmenn», sa Carl Gustav innledningsvis i juletalen.