Eivind Skår Ertesvåg 
Det var en høytidelig og historisk dag i Karasjok da Hans Majestet Kong Harald offisielt åpnet det 10. Sametinget. Ved hans side sto Kronprins Haakon, og sammen ble de møtt av både forventningsfulle politikere, barn med blomster – og rørte tilskuere som hadde reist langt for å være vitne til markeringen.
På kongehusets Instagram-konto ble åpningen delt med ordene:
«Det 10. Sametinget er åpnet! Kong Harald åpnet i dag det 10. Sametinget i Karasjok. Under den høytidelige åpningen var også Kronprins Haakon til stede. I sin tale til representantene understreket Kongen betydningen av Sametingets arbeid for å ivareta og styrke samisk språk, kultur og samfunnsliv.»
Kongehuset delte også flotte bilder av kongen og kronprinsen.
Kommentarfeltet under innlegget flommet over av kjærlighet og takknemlighet:
«Tusen takk Deres Majestet, og Deres Kongelige Høyhet, det betyr mye, det alvoret og respekt dere viser når dere åpner Sametinget,» skriver en.
– En gledens dag for hele det samiske folket
Sametingspresident Silje Karine Muotka tok imot kongen og kronprinsen for første gang. Hun var tydelig rørt over besøket.
– Nå er jeg veldig glad og takknemlig. Det betyr utrolig mye for hele den samiske befolkningen – og selvfølgelig for meg personlig, sa Muotka til NRK.
Rundt Sametinget i Karasjok var det samlet folk fra hele Nord-Norge. Samiske elever hadde reist fra Troms for å være til stede under åpningen – og for mange av barna ble møtet med kongen et minne for livet.
– Sommerfugler i magen. Også hadde jeg vondt i magen, fortalte åtte år gamle Iza, som fikk overrekke blomster til kongen.
Kongens tale: – Vi må anstrenge oss
I sin tale til representantene snakket kongen varmt om forsoning, respekt og inkludering. Han understreket at mye har blitt bedre, men at veien videre fortsatt krever innsats.
– Derfor må vi anstrenge oss for at alle kan delta i den offentlige samtalen. Det gjelder spesielt samiske ungdommer. Og det må skje uten å bli utsatt for nedsettende kommentarer, sa kongen.
Ifølge NRK Sápmis politiske kommentator Mona Solbakk var kongens tale bemerkelsesverdig – spesielt fordi den tok opp behovet for respekt i en tid med spenninger mellom Sametinget og regjeringen.
Et symbol på respekt og fellesskap
Selv om dagen bar preg av alvor, var stemningen både høytidelig og varm. Mange beskrev kongens tilstedeværelse som et symbol på fellesskap og respekt mellom det samiske folket og staten Norge.
På sosiale medier ble det delt bilder av «to flotte karer», som flere kommenterte – med flagg, hjerter og takknemlige ord fra både Norge og utlandet.
Kong Haralds besøk i Karasjok ble ikke bare et konstitusjonelt øyeblikk – men også en påminnelse om betydningen av språk, kultur og verdighet for et folk som lenge har kjempet for sin plass.