Toyota har lenge vært en av de bilprodusentene som har tatt seg god tid med å omfavne det elektriske markedet. Mens andre aktører har satset stort på elbiler, valgte den japanske bilgiganten å holde fast ved hybrider og ladbare hybrider. Nå som elbilsalget ikke lever opp til forventningene, har Toyota sett seg nødt til å redusere sine ambisiøse salgsmål.
Tregere salg enn ventet
I fjor var Toyota tydelige på at målet var å selge 1,5 millioner elbiler innen 2026, ifølge Broom. Men virkeligheten har vist seg å være en annen. Med et tregere salg enn forventet, har selskapet nå justert ambisjonene ned til 1 million elbiler i samme periode. Dette er en betydelig reduksjon på en tredjedel, men Toyota er fortsatt optimistiske med tanke på fremtiden.
SUV-en bZ4X, Toyotas første elbil i en ny satsing, ble lansert som en del av denne strategien. Likevel er det klart at det elektriske markedet har vist seg å være mer utfordrende enn forventet, både for Toyota og flere andre store bilprodusenter.
En forsiktig tilnærming til elbiler
Toyota har tradisjonelt vært kjent for å satse på hybridteknologi, som med suksessmodellen RAV4 som fortsatt selger godt som ladbar hybrid. Selv om selskapet nå satser mer på elbiler, har de vært forsiktige med å kaste seg helt inn i det elektriske kappløpet.
I 2023 solgte Toyota om lag 100 000 elektriske biler, og i første halvår av 2024 er det registrert salg på 80 000 elbiler. Målet er å øke dette tallet til 400 000 elbiler i 2025, men selv dette vil utgjøre en liten andel av Toyotas totale produksjon. Selskapet har anslått at de vil produsere 10,3 millioner biler i 2024, noe som betyr at elbilene vil utgjøre en relativt beskjeden del av den totale produksjonen.
Toyota følger trenden i bransjen
Toyota er imidlertid ikke alene om å nedjustere elbilmålene sine. Flere store bilprodusenter har gjort lignende justeringer det siste året. Blant annet endret Volvo nylig sin strategi, etter lenge å ha planlagt å kun selge elbiler fra 2030. Nå har de gått ut med at de anslår at rundt 90 prosent av salget vil være elbiler og ladbare hybrider innen dette året, mens de resterende 10 prosentene vil være biler med tradisjonelle bensinmotorer.
Dette viser at mange bilprodusenter ser seg nødt til å være fleksible i møte med et elbilmarked som utvikler seg saktere enn antatt. Overgangen fra fossil til elektrisk energi er mer kompleks og tidkrevende enn mange først trodde.
Fremtidige utfordringer for elbilmarkedet
Det at Toyota og flere andre bilprodusenter nå nedjusterer sine elbilambisjoner, kan være en refleksjon av utfordringene knyttet til infrastruktur, batteriteknologi og ikke minst forbrukernes tilpasning. Ladeinfrastrukturen i mange land er fortsatt ikke tilstrekkelig utbygd, og mange kunder vegrer seg for å gå over til elbil på grunn av bekymringer rundt rekkevidde og ladetid.
Toyota har fortsatt en klar visjon for fremtiden, men selskapet ser også at en forsiktig tilnærming til elbiler er nødvendig. Selv om hybrid- og ladbare hybridbiler har vært en suksess for selskapet, vil overgangen til full elektrifisering kreve både teknologiske fremskritt og en bedre infrastruktur.
Veien videre
Med en global produksjon på over 10 millioner biler årlig, vil Toyota fortsatt være en dominerende aktør i bilindustrien, uavhengig av hvor raskt de omfavner elbilmarkedet. Selskapet har flere modeller planlagt de neste årene, og det gjenstår å se hvordan de vil møte utfordringene i et marked i stadig endring.