Eivind Skår Ertesvåg 
Hun ble hyllet over hele Storbritannia for kampen hun tok for et mishandlet barn. Nå står Paula Hudgell midt i sin egen livskamp – etter at hun mener alvorlige symptomer ble oversett gang på gang.
Den britiske tobarnsmoren har fått påvist tarmkreft i stadium 4. Ifølge henne selv ble hun sendt hjem av leger hele 14 ganger før diagnosen endelig ble stilt.
En mor hele landet ble glad i
Paula Hudgell ble et kjent navn da hun og ektemannen adopterte gutten Tony Hudgell, som som spedbarn ble utsatt for grov vold av sine biologiske foreldre. Skadene var så alvorlige at begge beina måtte amputeres.
Paulas innsats for barn og hennes utrettelige kamp mot barnemishandling førte til at hun i 2022 ble tildelt Order of the British Empire.
Samtidig som hun viet livet sitt til å gi Tony trygghet og fremtidshåp, begynte kroppen hennes å sende varselsignaler.
– Jeg visste at noe var galt
I flere år levde Paula med vekslende diaré og forstoppelse – symptomer hun gjentatte ganger tok opp med fastlegen. Ifølge henne ble plagene avfeid som irritabel tarm (IBS).
– Jeg visste at noe ikke stemte, men jeg ble fortalt at det bare var IBS, har hun fortalt i et intervju med The Mirror.
Symptomene kom og gikk, og Paula begynte etter hvert å tvile på sin egen magefølelse.
Et øyeblikk hun aldri glemmer
Etter fire år med plager fikk hun plutselig en sterk indre alarm.
– Det var nesten som om min avdøde mor snakket til meg. Jeg ringte legen og sa: «Jeg vil ha en time i dag».
Denne gangen nektet hun å gi seg. TV-kampanjer om tarmkreft fikk henne til å kreve videre undersøkelser – blant annet avføringsprøve.
Sjokkbeskjeden
Da prøvesvarene kom i 2022, var kreftmarkørene skyhøye. Kort tid etter kom den knusende beskjeden: tarmkreft.
Nå, bare noen år senere, har sykdommen kommet tilbake og spredt seg. Paula har selv fortalt at hun nå regnes som terminal.
Likevel vurderer hun én siste, omfattende operasjon – i håp om å få litt mer tid.
– Hvis det gir meg noen ekstra dager med Tony, er all smerte verdt det.
En siste oppfordring
Paulas historie har rystet mange – ikke bare på grunn av diagnosen, men fordi hun mener hun ikke ble tatt på alvor før det var for sent.
I dag bruker hun stemmen sin til å advare andre.
Millioner rammes av tarmkreft hvert år, også mennesker som ellers virker friske. Hennes budskap er krystallklart: Stol på magefølelsen din – og gi deg ikke hvis noe føles galt.
