Eivind Skår Ertesvåg 
Det var duket for et kulturfylt besøk da USAs visepresidentfrue, Usha Vance, planla å legge turen innom Grønland denne uka. Men besøket, som først ble presentert som en uoffisiell tur med fokus på grønlandsk kultur og historie, tok raskt en politisk vending – og det lille kunstmuseet i Nuuk ble dratt rett inn i storpolitikken.
– Ville bare oppleve kulturen
Planen var tilsynelatende enkel: Usha Vance ønsket å lære mer om grønlandsk kultur, og det amerikanske konsulatet tok kontakt med Nuuk Kunstmuseum for å avtale et besøk.
Men svaret ble et høflig – og bestemt – nei.
Museumsleder Nivi Christensen forklarer at museet ikke kunne tilby eksklusiv adgang til delegasjonen. Hvis de ønsket å besøke museet, måtte de kjøpe billetter som alle andre, i ordinær åpningstid.
– Vi er en liten institusjon. Å si ja eller nei ville uansett blitt tolket politisk. Det er frustrerende å stå i en situasjon der en praktisk avgjørelse gjøres til et politisk statement, sier hun til dansk TV 2.
Tilliten til USA er tynnslitt
Selv om praktiske årsaker, som Christensens fravær den aktuelle dagen, var med på å avgjøre avslaget, handlet det også om noe dypere.
– Det handler om tillit. Og den tilliten til USA finnes ikke i særlig grad for øyeblikket – heller ikke hos oss som kulturinstitusjon, sier hun.
Et «uoffisielt» besøk med offisielle konsekvenser
Det planlagte kulturprogrammet for Usha Vance fikk brått en ny dreining da ektemannen, J.D. Vance – som er en sentral politisk aktør i USA og en mulig visepresidentkandidat – annonserte at han også ville være med på reisen.
Dermed ble turen til Grønland plutselig en politisk markering, og programmet ble endret: Nå skulle paret i stedet besøke den amerikanske militærbasen Pituffik (tidligere Thulebasen), ikke lokale kulturinstitusjoner.
Statsminister Mette Frederiksen reagerte tydelig på presset som kom fra amerikansk side og kalte det «uakseptabelt». Hun pekte på at hele situasjonen skjedde samtidig som Grønland står uten regjering, og at besøket burde vært håndtert gjennom vanlige diplomatiske kanaler.
Et enormt press på en liten institusjon
Da museet ba om betenkningstid, delte Det hvite hus allerede dagen etter at Usha Vance skulle besøke grønlandske kulturinstitusjoner – før de hadde fått svar.
– Det føltes som en overkjøring på alle plan, sier Christensen, og legger til:
– I et lite samfunn som vårt finnes det ikke mange museer. Hvis tre sier nei, er det ingen steder å dra. Det er en virkelighet mange ikke forstår utenfra.
Hun avslutter med en tydelig påminnelse:
– Vi er bittesmå, men står i valg med storpolitiske konsekvenser. Det er et kjempetrykk å stå i – og det gjør det ekstra frustrerende når beslutningen vår gjøres til et politisk spill.
