Eivind Skår Ertesvåg 
Når julelysene tennes i norske vinduer, tennes også et helt annet ønske hos mange nordmenn: å bytte snø og kulde med varm sand mellom tærne. En fersk undersøkelse utført av Kantar Media for TUI viser nemlig at over 3 av 10 nordmenn helst vil feire jul eller nyttår i utlandet.
Og det er ikke nødvendigvis de fjerne, eksotiske reisemålene som topper listene – selv om mange også drømmer seg bort dit. For som vanlig er én destinasjon suveren: Kanariøyene.
Mange ønsker seg bort når helligdagene gir ekstra fri
Årets kalender faller gunstig for alle som elsker å reise. Med helligdager som gir ekstra lange friperioder, ser TUI en kraftig vekst i nordmenn som planlegger å feire både jul og nyttår utenlands.
Kommunikasjonssjef Anne Mørk-Løwengreen forteller hvorfor interessen har økt så mye.
– I år faller helligdagene slik at mange kan ta ut en ekstra lang ferie. Derfor er interessen stor for å feire både julaften og nyttårsaften i varmen. Da frister det med 14 dager i for eksempel Thailand eller på Maldivene, sier Mørk-Løwengreen.
Undersøkelsen er omfattende, med et representativt utvalg på 1026 nordmenn over 18 år. Likevel er det langt fra alle som ønsker å pakke kofferten i desember: Hele 48 prosent svarer at de foretrekker å feire høytidene hjemme i Norge.
Gran Canaria – fortsatt nordmenns store julefavoritt
Jul i syden har etter hvert blitt en egen tradisjon – med en herlig miks av norske matretter og solbrente skuldre. Mange familier har byttet ut julesnø med saltvann og strandbarer, og bildene fra Puerto Rico og Playa del Inglés går igjen i nordmenns feriebøker.
Mørk-Løwengreen sier:
– Det er stadig flere som unner seg en litt lenger reise til spennende land, men den store favoritten i jul og nyttår er fortsatt Gran Canaria. Mange har laget sine helt egne juletradisjoner på Kanariøyene. Der får de både ribbe og pinnekjøtt på julekvelden, selv om dagen startet med et morgenbad og en lunsjblund på solsenga.
Kort flytid er en viktig grunn, forteller hun – spesielt i julen, når folk ofte bare har en uke tilgjengelig. Blant de som velger mer eksotiske reisemål i år, er hele 65 prosent barnefamilier.
Thailand tar innpå – men Kanariøyene holder tronen
Selv om Thailand de siste årene har blitt et betydelig jule- og nyttårsreisemål, særlig Phuket og Hua Hin, er det fortsatt solkystene nærmere Norge som er favoritten.
Avslutningsvis sier Mørk-Løwengreen:
– Selv om interessen for Thailand har skutt fart de siste årene, er Kanariøyene fortsatt førstevalget for folk flest.
Det er altså liten tvil: Når kulda setter inn, vender nordmenn nesen mot sør.
Hit reiser vi i julen – under 7 timers flytid
Gran Canaria
Tenerife
Lanzarote
Kapp Verde
Egypt
Hit reiser vi i julen – over 7 timers flytid
Phuket, Thailand
Maldivene
Mexico
Mauritius
Hua Hin, Thailand