Eivind Skår Ertesvåg 
Vi sier ofte at hunden er menneskets beste venn. Men har du noen gang lurt på hva hunden egentlig tenker om deg? En ny stor langtidsstudie forsøker nå å gi svar – og resultatene kan få hundeeiere over hele landet til å tenke seg om én gang til.
Følger hunder fra valp til voksen
Det banebrytende forskningsprosjektet «Mitt liv med hund» ledes av agronom og forsker Therese Rehn ved Sveriges landbruksuniversitet. I studien følges valper og eiere gjennom hele hundens liv for å kartlegge hvordan alt fra livsstil til menneskelig atferd påvirker hundens helse, trivsel og tillit.
– Vi håper å finne ut hva som faktisk gjør relasjonen mellom hund og eier god – og hva som ødelegger den, sier Rehn.
– Mange misforstår hva hunden egentlig trenger
Rehn mener det viktigste du kan gjøre for hunden din, er å forstå behovene dens – og handle forutsigbart.
– Hunden din trenger trygghet. Den må kunne stole på deg i alle situasjoner. Klarer du å lese signalene dens tidlig og støtte den, vil relasjonen bli mye sterkere, forklarer forskeren.
Men det motsatte skjer altfor ofte: Hunder blir omplassert eller utvikler atferdsproblemer fordi de ikke blir forstått eller får dekket sine behov.
Hva gjør noen hundeeiere til bedre venner enn andre?
Forskerne ser blant annet på:
- Hvordan valpens første opplevelser preger fremtiden
- Hvilken rolle kosthold, tannstell og fysisk aktivitet spiller
- Hvordan eiers atferd og emosjonelle stabilitet påvirker hunden
Målet er å gi kommende hundeeiere konkrete, vitenskapelig funderte råd som kan forbedre livet til både mennesker og dyr.
Et vennskap som varer – eller bryter sammen?
Therese Rehn håper forskningen vil gjøre flere klar over hvor viktig det er å ta hundens behov på alvor:
– Det handler ikke bare om turer og kos. Det handler om respekt, trygghet og tydelig kommunikasjon. Da får du en hund som stoler på deg – og en venn for livet.
Les mer om studien her: slu.se/mittlivmedhund