Har du noen i livet ditt som alltid lager drama, klager eller tapper deg for energi? Da er du langt fra alene. Men nå viser ny forskning at slike relasjoner kan ha langt større konsekvenser enn du kanskje tror.
En fersk studie publisert i det anerkjente tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) peker på en ubehagelig sannhet: Slitsomme mennesker kan faktisk påvirke helsa di – helt ned på cellenivå.
Kroppen reagerer mer enn du tror
Forskerne fulgte over 2300 personer i ulike aldre og undersøkte hvordan negative relasjoner påvirket både fysisk og psykisk helse. Resultatene var oppsiktsvekkende.
– Jeg håper denne forskningen utvider måten vi tenker på sunn aldring på, sier forsker Byungkyu Lee til NRK.
Det forskerne fant, var at personer som omga seg med det de selv beskrev som «kranglefanter», hadde dårligere helse – og faktisk også tegn til raskere aldring.
Du kan eldes raskere
Tallene i studien er nok til å få mange til å stoppe opp. For hver person i livet ditt som skaper mye stress, kan kroppen din eldes raskere.
– Vi ser at kroppen eldes omtrent 1,5 prosent raskere, sier Byungkyu Lee til NRK.
Studien antyder også at den biologiske alderen kan øke med rundt ni måneder per problematiske relasjon.
Stress som aldri slipper taket
Grunnen er at slike relasjoner fungerer som en form for konstant stress. Og kroppen din merker det – hele tiden.
Når du stadig er i konflikt eller irritasjon, aktiveres stresshormoner som kortisol og adrenalin. Over tid kan dette føre til betennelser i kroppen og økt risiko for sykdom.
Det er altså ikke bare «irriterende» – det kan faktisk være skadelig.
Én type relasjon er verre enn alle andre
Men det er én ting i studien som virkelig får folk til å reagere: Hvem den negative personen er, betyr mye.
– Vi tror at familieproblemer kan være spesielt viktige fordi disse forholdene ofte er dypt forankret i dagliglivet, sier Byungkyu Lee til NRK.
Med andre ord: Det er de nærmeste relasjonene som kan gjøre mest skade.
Kollegaer og naboer kan også påvirke deg negativt – men familieforhold ser ut til å ha den sterkeste sammenhengen med dårlig helse.
Psykologen: – Du må tørre å ta grep
Psykolog Ellisiv Lindanger mener mange går i en felle når det gjelder relasjoner.
– Noen ganger kan vi holde på relasjoner utelukkende av skam, frykt for at andre vil dømme oss om vi distanserer oss, eller en pliktfølelse. Om dette er det eneste som binder oss til et annet menneske er det sjelden en god og sunn relasjon, sier Ellisiv Lindanger til NRK.
Hun understreker at det er helt normalt at relasjoner ikke alltid er perfekte – men hvis det negative vedvarer over tid, bør man ta det på alvor.
Hva bør du gjøre?
Ifølge psykologen handler det ikke nødvendigvis om å kutte folk ut umiddelbart – men om å bli bevisst.
– Vi har ofte «blind spots» på oss selv, og forstår ikke alltid selv at vi tilfører relasjonene våre skade i måten vi er på uten at vi får direkte tilbakemelding på dette, sier Ellisiv Lindanger til NRK.
Still deg selv spørsmål som:
Hva får jeg egentlig ut av denne relasjonen?
Har jeg forsøkt å si ifra?
Er det realistisk at dette vil bli bedre?
Kanskje viktigere enn kosthold og trening?
Forskerne bak studien mener vi må begynne å ta relasjoner like seriøst som andre helsefaktorer.
– Samfunnet fokuserer ofte på søvn, trening, kosthold og røyking, som alle er viktige, men funnene våre tyder på at det sosiale miljøet også har en dyp betydning, sier Byungkyu Lee til NRK.
Og kanskje er det nettopp dette som treffer hardest: At menneskene rundt oss – på godt og vondt – faktisk kan påvirke hvor friske vi er, og hvor raskt vi eldes.
